Géographie de l'Asie

thumb|250px|L'Asie est colorée en . vignette|Vue satellite de l'Asie L'Asie, située presque exclusivement dans l'hémisphère nord, à l'est de l'Eurasie, est le plus grand des sept continents de la planète, avec , soit 8,6 % de la surface du globe et 29,4 % de la surface des terres. Elle compte plus de et, en 2007, sa population atteint presque quatre milliards d'habitants, soit plus de 60 % de la population mondiale. L'Asie possède plusieurs records géographiques mondiaux : l'altitude maximale avec l'Everest et ses , l'altitude minimale avec la mer Morte et ses , et le point terrestre le plus éloigné de tout océan, à de la côte la plus proche (coordonnées ). droite 175px|Asie (carte simplifiée - géologie) Simplified geological map of Asia.svg L'Asie est un continent composite constitué de trois cratons principaux (craton sibérien), craton indien et craton arabe). À la périphérie de ces vieux cratons, se sont formées des ceintures orogéniques. Cette disposition concentrique traduit les cycles de Wilson. Les trois principales ceintures (ceinture alpine qui se superpose partiellement à la , et ceinture Verkhoïansk) abritent un certain nombre de microcontinents et de cratons mineurs (tels que le Sino-coréen, le Yangtze, le Tarim et le Sibumasu, liés à une zone tectonique transformante entre le Gondwana et la Sibérie). La ceinture orogénique d'Asie centrale (s’étendant de l’Oural à l’Océan Pacifique), appelée aussi Altaïdes, correspond, après la séparation du Gondwana, au collage tectonique d’Asie centrale qui « dessine l’ébauche du continent asiatique, lequel sera ensuite agrandi avec la formation des chaînes d’âge triasique (Kunlun-Songpan-Ganze, Indochine), jurassique à crétacé (Tibet) et tertiaire (Himalaya), puis le développement du système complexe de l’Ouest Pacifique ». L'Oural qui marque la limite entre l'Asie et l'Europe a une histoire géologique différente de la ceinture centrale et alpine.