Résumé
La ou est une technique utilisée par les neurochirurgiens ou les radiothérapeutes. La radiochirurgie est une technique non invasive permettant de traiter des malformations artério-veineuses, des tumeurs bénignes (neurinome de l'acoustique, méningiomes, adénomes hypophysaires) le plus souvent, ou plus rarement des cancers (métastases cérébrales surtout, plus rarement gliomes) sans avoir recours au geste chirurgical. Elle consiste à irradier une zone du cerveau de manière très précise, cette irradiation se faisant dans des conditions dites stéréotaxiques. Cette technique opérée à l'aide d'un irradiateur spécialisé (accélérateur linéaire ou multiples sources de cobalt 60) ou de collimateurs additionnels sur un accélérateur linéaire traditionnel permet de traiter des cibles de petite taille (typiquement de diamètre inférieur à ), mais aussi d'effectuer des traitements dits « fonctionnels ». Elle diffère de la radiothérapie traditionnelle, tout d'abord par le mode de repérage stéréotaxique propre à la neurochirurgie mais surtout par le fait que, le plus souvent, le but n'est pas un effet différentiel (la radiothérapie traditionnelle utilise le fractionnement de la dose pour permettre la réparation des tissus sains) mais une nécrose localisée du tissu nerveux ou une artérite permettant de boucher une malformation artérioveineuse. Historiquement, elle a été rendue possible par différents dispositifs : multiples sources de cobalt 60 convergentes (Gamma knife de Leksell), arcthérapie convergente (système dit « de Betti »), protonthérapie (Kjellberg). De nos jours les systèmes les plus répandus sont les machines dédiées tel le Gammaknife , le Novalis (qui utilise un accélérateur spécialisé), et le cyberknife qui est un accélérateur monté sur un robot industriel. La radiochirurgie est une technique qui se diversifie mais qui reste peu répandue, car elle nécessite un niveau d'investissement important par les centres désireux de s'équiper ; il faut donc disposer d'un nombre de patients suffisant pour ces indications spécifiques, relativement limitées, pour pouvoir amortir le matériel et son entretien.
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