Othello est un personnage de Shakespeare (c.1601–1604), le héros italien de la tragédie Othello ou le Maure de Venise.
L'origine de l'intrigue théâtrale et du personnage remonte à une nouvelle « L'histoire de Disdemona de Mise et du Capitaine Maure » incluse dans le recueil intitulé Gli Hecatommithi, de Giovanni Battista Giraldi Cinthio. Othello correspond au capitaine Maure. William Shakespeare adapte l'intrigue, et en particulier sa temporalité, sur 36 heures, et son dénouement, pour renforcer l'impact de ce « théâtre de la passion ». La pièce est créée en 1604.
vignette|gauche|Othello et Desdémone à Venise par Théodore Chassériau.
Othello est un brave et puissant soldat, un maure, qui fut par le passé vendu comme esclave puis racheté (Acte I, scène 3, 125), ayant mis son épée au service de la République de Venise. Il se marie avec Desdémone, la fille unique et d'une grande beauté d'un respecté sénateur vénitien. Mais il est manipulé par son ancien sous-lieutenant Iago, qui lui fait croire que Desdémone le trompe, en ayant une aventure avec son lieutenant, Cassio. Othello tue son épouse par jalousie, pour se rendre compte finalement qu'elle lui était fidèle. Il se suicide alors à ses côtés.
Une ambiguïté existe sur ce personnage qui se retrouve dans les interprétations de la pièce à travers les époques et les scènes : s'agit-il réellement d'une personne issue du Maghreb, ou, selon l’usage du théâtre de Londres, d'un noir d'Afrique sub-saharienne ? Selon Emily C. Bartels, le terme de Maure [Moor] désignait des personnes à la peau sombre en général, et était utilisé de façon interchangeable avec des termes comme « africain », « éthiopien », « noir » et même « Indien » pour désigner une figure de l'Afrique et au-delà. Un autre spécialiste de Shakespeare, E. A. J. Honigmann, pense, pour sa part que Abd el-Ouahed ben Messaoud, ambassadeur du roi du Maroc à la cour de la reine Élisabeth d'Angleterre en 1600, a pu constituer une source d'inspiration pour cet Othello.