Concept

Rotokas

Résumé
Le rotokas est une langue de Bougainville du Nord parlée sur l'île de Bougainville, dans l'Est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, par environ . Selon Allen et Hurd (1963), il est distingué en trois dialectes : le rotokas central, l'aita et le pipipaia ; un autre dialecte est parlé dans le village d'Atsilima dont le statut linguistique est flou (selon Robinson, l'influence du kariaka sur le dialecte a été importante). Le rotokas central est connu pour son inventaire phonémique extrêmement réduit et son alphabet (possiblement le plus petit au monde). Le rotokas central possède l'un des inventaires phonémiques les plus réduits au monde (seul celui du pirahã a été prouvé comme plus minimaliste encore). L’alphabet est composé de douze lettres représentant onze phonèmes. Toutes les voyelles du rotokas peuvent être courtes ou longues mais ne sont distinguées par aucune caractéristique suprasegmentale telle que l'accent tonique ou les tons. Le rotokas central est remarquable par l'absence de distinction faite entre les modes d'articulation : les phonèmes consonantaux sont tous occlusifs et sont répartis sur trois points d'articulation : bilabial, alvéolaire et vélaire, chacun ayant une consonne voisée et une autre sourde. Les trois consonnes voisées présentent une variation allophonique importante. Les consonnes sourdes sont et prononcées . Robinson rapporte que a un allophone dans le dialecte aita avant ; Firchow et Firchow avaient signalé le même phénomène en rotokas central mais il précise que ce n'est plus le cas du fait du bilinguisme généralisé avec le tok pisin. Les consonnes voisées présentent respectivement les ensembles allophoniques , et . Le rotokas présente la particularité rare de ne pas avoir de consonne nasale phonémique. Firchow et Firchow font le commentaire suivant : . Robinson a démontré que le dialecte aita fait la distinction entre les consonnes occlusives et les consonnes nasales. Seule la distinction entre et n'a pas pu être démontrée par les paires minimales.
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