La Loutre d'Europe ou Loutre européenne (Lutra lutra), souvent qualifiée de loutre commune dans les pays d'Europe où elle est présente, ou encore loutre d'Eurasie, est une espèce de mammifères carnivores semi-aquatiques et principalement nocturnes, de la famille des Mustélidés (sous-famille Lutrinés). Elle est l'une des trois espèces de loutres se rattachant au genre Lutra. En France métropolitaine, on ne trouve que cette seule espèce de loutre. Autrefois présente sur tout le territoire, elle a disparu au - d'une grande partie de son aire naturelle de répartition en raison de la chasse qu'on lui a faite. Depuis l'interdiction de la chasse en 1981 c'est la pollution au PCB qui est devenu le premier facteur de régression ou d'entrave à la réoccupation de son aire de répartition.
thumb|upright=0.75|left|Loutre d'Europe
vignette|Une loutre d'Europe dans la réserve hydrologique de Seretsky (), oblast de Ternopil, Ukraine. Aout 2020.
Sa hauteur est d'environ au garrot. Son pelage, brun foncé, est composé de deux couches : le poil de bourre, court, très fin, dense et laineux ; et le poil de jarre, long, lisse, brillant et imperméable.Excellente nageuse, elle dispose de pattes palmées, d'un corps allongé (60 à en moyenne, auquel il faut ajouter une queue épaisse à la base et s'effilant vers l'extrémité de 30 à de longueur), pour un poids pouvant aller de 5 à .
thumb|upright|Loutre sur un tronc d'arbre
left|thumb|Une coulée de loutre
thumb|upright|3 pistes d'empreintes de loutres sur une rivière enneigée
Elle est habituellement solitaire, occupant un territoire de 5 à de rives le long d'un cours d'eau (parfois davantage) ou de 20 à en zone de marais. Elle emprunte régulièrement les mêmes passages sur la berge pour se mettre à l'eau : les . Lorsqu’elle sort de l’eau, elle se roule dans l’herbe pour essuyer sa fourrure, sur des zones reconnaissables à l’herbe couchée et appelées . En montagne on peut la trouver jusqu'à une altitude de .