Kandahar (en pachto : کندهار / Kandahār) ou Qandahar (en dari : قندهار / Qandahār) est une ville du sud de l'Afghanistan, ancienne capitale impériale, capitale de la province de Kandahar. La province compte et la ville en 2012. Située à proximité de l'Arghandab qui lui fournit l'eau en abondance, c'est la seconde ville d'Afghanistan par le nombre d'habitants, après Kaboul.
Kandahar possède un aéroport international et est situé à la croisée de routes importantes. Avec Peshawar, Kandahar est la ville principale de l'ethnie des Pachtounes.
Kandahar a été fondée près de l'emplacement de la ville antique de Mundigak (établie aux environs de 3000 av. J.-C.). Le Vieux Kandahar était occupé à l'époque de l'empire achéménide (v. ), des fragments de tablettes cunéiformes de cette période ayant été mise au jour sur place ; une ville appelée Kandarash apparaît dans des textes de la période, ce qui pourrait correspondre à une forme ancienne de Kandahar.
La ville a souvent été un objectif de conquête à cause de sa position stratégique en Asie centrale. Elle est souvent identifiée avec une fondation d'Alexandre le grand mentionnée dans plusieurs sources antiques, Ville d'Alexandre ou Alexandropolis, ou Alexandrie d'Arachosie, d'après le nom de la province antique, mais il n'y a aucune certitude à ce propos. Par la suite, elle a été contrôlée par l'empereur indien Ashoka, qui a laissé un de ses édits à proximité de la ville, et le roi kouchan Kanishka .
Plus tard, Kandahar a été conquise par différents envahisseurs : les Arabes au , les Turcs Ghaznévides au , Gengis Khan au puis par Tamerlan en 1383.
Bâbur, le fondateur de l'Empire moghol, réintègre Kandahar à l'Inde au . Son fils, Humayun, perd la ville au profit du shah de Perse Abbas Ier en 1622.
vignette|right|L'inscription bilingue de Kandahar, l'un des Édits d'Ashoka, en grec et en araméen, Kandahar.
Le fils de Humayun, Akbar, reprend le contrôle de Kandahar et Kaboul, mais les empereurs moghols suivants(sauf Aurangzeb, son commandant l’avait récupéré) perdent le territoire.