Faux dilemme

Le faux dilemme, appelé aussi exclusion du tiers, fausse dichotomie ou énumération incomplète, est un raisonnement fallacieux qui consiste à présenter deux solutions à un problème donné comme si elles étaient les deux seules possibles, alors qu'en réalité, il en existe d'autres. En rhétorique, cette dichotomisation vise à réduire une situation complexe à une alternative entre deux options, pouvant conduire au manichéisme (pensée en noir et blanc). « Soit le créationnisme est vrai, soit le darwinisme est vrai. » « Comme le darwinisme n'est pas vrai, alors forcément, le créationnisme est vrai. » Cet argument est fallacieux parce que la prémisse ne reconnaît pas qu'il puisse y avoir d'autres points de vue que le créationnisme et le darwinisme. S'il est prouvé qu'il n'y a pas d'autres possibilités, alors le raisonnement devient valide. Sinon, il est possible de contrer l'argument en présentant un troisième choix : « Et qu'en est-il de Lamarck ? » Le faux dilemme est également commun en politique. Il est souvent caché dans les questions, et devient alors un plurium interrogationum : « Êtes-vous avec nous ou avec les terroristes ? » « Allez-vous voter pour moi, ou allez-vous laisser le chômage augmenter indéfiniment ? » « Quelle alternative proposez-vous au capitalisme ? Vous voulez instaurer un système soviétique ! » Il peut aussi prendre la forme d'affirmations manichéennes : « Si vous n'êtes pas de gauche, vous êtes forcément de droite » Les parents qui s'adressent à leur enfant peuvent faire une utilisation du faux dilemme : « Soit tu vas à l'université, soit tu seras balayeur ou manœuvre toute ta vie ! » Dans sa critique de l'idéologie contemporaine, L. Fedi appelle « dichotomisation interne » le procédé qui consiste à propager la pensée unique sous une forme apparemment conflictuelle, en développant de fausses alternatives ou en convoquant des représentants de différents courants appartenant à une même famille doctrinale. En faussant les lois de la symétrie, le système peut se reproduire à l'infini sans entorse apparente au principe du pluralisme.