Violation de CP

En physique des particules, la violation de CP est une violation de la symétrie CP, c'est-à-dire de la combinaison de la symétrie C (symétrie de conjugaison de charge) et de la symétrie P (symétrie de parité). La symétrie CP indique que les lois de la physique devraient être les mêmes si une particule est échangée avec son antiparticule (symétrie C) tandis que ses coordonnées spatiales sont inversées (symétrie P, ou « miroir »). James Cronin et Val Fitch ont reçu le prix Nobel de physique en 1980 pour leur découverte en 1964 de la violation de CP dans les désintégrations des kaons neutres. La violation de CP joue un rôle important dans les tentatives de la cosmologie pour expliquer la dominance de la matière sur l'antimatière dans l'univers, et dans l'étude des interactions faibles en physique des particules. La symétrie CP, souvent appelée simplement CP, est le produit de deux symétries : C pour la conjugaison de charge, qui transforme une particule en son antiparticule, et P pour la parité, qui crée l'image miroir d'un système physique. L'interaction forte et l'interaction électromagnétique semblent invariantes sous l'opération de transformation CP combinée, mais cette symétrie est légèrement violée lors de certains types de désintégration faible. Historiquement, la symétrie CP a été proposée pour rétablir l'ordre après la découverte d'une violation de la parité dans les années 1950. L'idée derrière la symétrie de parité est que les équations de la physique des particules sont invariantes sous une inversion miroir. Cela conduit à prédire que l'image miroir d'une réaction (telle qu'une réaction chimique ou une décroissance radioactive) se produit à la même vitesse que la réaction originale. La symétrie de parité semble être valable pour toutes les réactions impliquant l'électromagnétisme et les interactions fortes. Jusqu'en 1956, la conservation de la parité était considérée comme l'une des lois fondamentales de la conservation géométrique (avec la conservation de l'énergie et la conservation de la quantité de mouvement).