SakasLes noms Saces ou Sakas désignent, de manière assez floue, des peuples cavaliers indo-européens de langues iraniennes, qui vivaient dans l'Antiquité en Asie centrale, dans la steppe eurasienne, en pasteurs nomades, mercenaires, marchands et parfois caravaniers ou pillards de la route de la soie reliant l'Europe orientale au monde chinois. Il s'agit des branches orientales des peuples scythes, qui sont le plus souvent mentionnées dans les sources perses sous le terme saka.
Désert du TaklamakanLe Taklamakan (تەكلىماكان قۇملۇقى en ouïghour, Täklimakan qumluqi en UKY, ) est un désert continental d'Asie centrale, dont la grande majorité de la surface se trouve dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang en République populaire de Chine. Il est surnommé la « Mer de la mort ». L'étymologie du mot Taklamakan est incertaine, les deux hypothèses les plus vraisemblables étant soit un emprunt à l'arabo-persan (« endroit délaissé, à l'abandon ») soit une expression strictement ouïghoure, taqlar makan, signifiant « lieu des ruines ».
TourfanTourfan (ouïgour : تۇرپان / Turpan; 吐魯番 ; pinyin : Tǔlǔfān) est une ville-oasis située dans la région autonome ouighoure du Xinjiang, en Chine. Tourfan est depuis des siècles le centre d'une oasis fertile (production de raisins, entre autres) et une importante cité commerciale de la route de la soie. La ville est située au nord de la dépression de Tourfan, dont le point le moins élevé (-154 m) est à 50 km.
TokharistanTokharistan (formed from "Tokhara" and the suffix -stan meaning "place of" in Persian) is an ancient Early Middle Ages name given to the area which was known as Bactria in Ancient Greek sources. In the 7th and 8th century CE, Tokharistan came under the rule of the Chinese Empire, administered by the Protectorate General to Pacify the West. Today, Tokharistan is fragmented between Uzbekistan, Tajikistan and Afghanistan.
Steppe eurasienneLa steppe eurasienne ou steppe eurasiatique (du степь, step) est en biogéographie une formation végétale correspondant au biome des prairies, savanes et brousses tempérées en Eurasie centrale. Il s'agit d'immenses étendues d'herbes presque dépourvues d'arbres. La steppe est l'équivalent biogéographique en Eurasie de la prairie d'Amérique du Nord. left|thumb|upright=1.5|Localisation de la steppe eurasienne.
GaochangGaochang (, قاراغوجا, translittération : Qara-hoja), également appelée Qočo, est une ancienne ville-oasis construite dans le nord du désert du Taklamakan au nord de la région autonome du Xinjiang en Chine. Elle a été un point d'étape pour les commerçants sur la route de la soie. Les ruines de la ville sont situées dans le district de Gaochang, à au sud de l'actuelle Tourfan. Pendant les dynasties Yuan et Ming, la ville était nommé par les chinois Halahezhuo () (venant de Qara-khoja), ou encore Huozhou ( ou ).
Syr-DariaLe Syr-Daria (en français d’avant le , Cach, Shash, ou Sirr ; en persan : sīrdaryā, fa ; en arabe : Sayḥūn, ar ; en turc : Seyhun ; en ouzbek : Sirdaryo ; en kazakh: Сырдария, kk ; en russe : Сырдарья ; en tadjik : Сирдарё ; aussi retranscrit comme Syrdarya) est un fleuve d'Asie centrale, aussi connu comme l'Iaxarte ou Jaxartes, de son nom en grec ancien , ou Sayḥūn dans la géographie du Moyen Âge arabo-musulman. C'est l'une des deux principales rivières du bassin endoréique de la mer d'Aral, l'autre étant l'Amu Darya.
KarachahrLa ville de Karachahr (ou Karashahr), en mandarin Yanqi (焉耆 ; pinyin : Yānçí ; ouïghour : يەنجى / Yenci), est située dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, au nord du désert du Taklamakan. Son nom provient du turc qara « noir » et de l'iranien shahr « ville », et signifie donc « ville Noire ». Elle est surtout remarquable par son histoire, car elle se trouve sur l'ancien territoire du royaume d'Agni, qui a joué un rôle important durant le millénaire de notre ère. Le terme Yanqi était alors la désignation chinoise de ce royaume.
LoulanLoulan () est une ancienne cité et royaume, fondée au dans une oasis sur la bordure nord-est du désert du Taklamakan, à environ 300 km au sud-sud-est de Tourfan. Cette cité, connue également sous les noms de Krorän ou Krorayina, était le centre d'un royaume sur la route de la soie, dans l'actuelle région autonome des Ouïgour du Xinjiang en Chine, ainsi qu'un important poste militaire.
HotanHotan ou Khotan (ouïghour : خوتەن / Hoten), translittéré en mandarin en Hetian (), est une ville-district de de la région autonome du Xinjiang en Chine. Son centre urbain est une ville-oasis située entre Yarkand (Shache) et Minfeng (Niya) sur la branche de la route de la soie qui contournait le désert du Taklamakan par le sud. Cette oasis est irriguée par la rivière Hotan, dont les sources proviennent de la cordillère du Kunlun. On y trouve les momies du Tarim, datant du II et I millénaires .
