Main (rivière)

Le 'Main' (on trouve aussi Mein) est un cours d'eau allemand, qui arrose notamment Francfort et conflue avec le Rhin sur sa rive droite, à Wiesbaden. L'hydronyme Main est d'origine celtique ; les Celtes appelaient cette rivière Moïn ou peut-être Mogin. Lorsqu'au début du , les Romains occupèrent militairement la vallée, ils latinisèrent ce nom en Moenus : la première mention de cette latinisation (Moenis) nous est fournie par la ChorographiaDe Chorographia, livre III, §30 de Pomponius Mela (vers 43/44 de notre ère) ; on retrouve ce mot ensuite entre autres chez Pline (Naturalis historia) ou Tacite (Germania). Il y a des rivières de même nom en Irlande (Maoin) et en Grande-Bretagne (Meon, lat. maionus). Plusieurs thèses s'affrontent sur la signification de l'étymon : certains auteurs le relient à la racine indo-européenne mei qui signifie « eau » (cf. letton maina ou le lituanien maiva: « marécage ») ; d'autres auteurs à une frontière naturelle (cf. latin moenia: murailles). Au Moyen Âge, l'appellation la plus commune de cette rivière était Moyn ou Moyne ; quant à la forme Meyn, elle n'apparaît pour la première fois dans les sources écrites qu'au et persiste jusqu'au , sous la forme « Mein ». Au milieu du , le Consulat général de France à Francfort-sur-le-Main écrivait lui aussi encore « Mein ». Depuis, l'orthographe allemande a été reprise en français. Dans les régions riveraines du Main, on lui donne les noms suivants : Maa en Haute-Franconie ; Mee en Basse-Franconie orientale ; Moa dans la région de Wertheim, de Miltenberg et dans l'arrondissement d'Aschaffenburg ; Mää à Aschaffenburg même ; Maa (parfois nasalisé, parfois muet), autour de Seligenstadt et de Francfort. Le Main se forme de la jonction de deux rivières : le Main blanc, venu du Fichtelgebirge ; le Main rouge, issu du massif du Jura franconien. Il arrose sur les Länder de Bavière, Hesse et Bade-Wurtemberg. Il forme de grands méandres dans sa partie centrale et traverse les villes de Bayreuth (Main rouge), Bamberg, Wurtzbourg, Aschaffenbourg et Francfort, où son débit atteint /s.