Concept
vignette|200px|Le Royaume-Uni acquit : (cession à perpétuité) (cession à perpétuité) (bail 99 ans). La rétrocession de Hong Kong, jusqu'alors colonie britannique, à la Chine a eu lieu le , à la fin du bail de 99 ans relatif aux « nouveaux territoires » établi entre l'Empire britannique et l'Empire chinois sous la dynastie Qing à la suite de la défaite de ce dernier dans la guerre sino-japonaise (1894-1895). L'île de Hong Kong et la presqu'île de Kowloon auraient juridiquement pu rester britanniques car elles avaient été cédées à perpétuité au Royaume-Uni, aux termes de deux autres traités antérieurs : le traité de Nankin signé à la fin de la première guerre de l'opium (1839-1842) pour l'île de Hong Kong. la Convention de Pékin signée à la fin de la seconde guerre de l'opium (1856 - 1860) pour la péninsule de Kowloon. Histoire de la Chine Toutefois, l'aménagement du territoire de Hong Kong, qui avait intégré les Nouveaux Territoires dans un même ensemble urbain, rendait impossible une séparation qui aurait impliqué l'établissement d'une frontière alors que les lignes de métro passaient d'une zone à l'autre, et que le futur aéroport était dans les nouveaux territoires, etc,. C'est pourquoi, le gouvernement britannique a estimé incontournable de restituer à la Chine la totalité du territoire de Hong Kong. La déclaration commune sino-britannique sur la question de Hong Kong, signée le , entérine la restitution de l’ensemble par la couronne britannique. En application de cette déclaration commune, la République populaire de Chine s'engage de son côté à maintenir les systèmes économique, législatif et social, ainsi que le mode de vie hongkongais pendant une période de 50 ans après la rétrocession ; il s'agit de l’application de la formule énoncée par Deng Xiaoping en 1997 : « un pays, deux systèmes », slogan de la république populaire de Chine qui englobe aussi Macao et Taïwan. Hong Kong devient la première région administrative spéciale chinoise, deux ans avant son voisin Macao, rétrocédé par le Portugal le .
