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Concept
Eniwetok
Résumé
Eniwetok ou Enewetak (qui rendrait mieux la dénomination en marshallais) est un atoll corallien situé le plus au nord-ouest des îles Marshall en Micronésie, au centre de l’océan Pacifique. Au , il est surtout connu comme lieu d'essais nucléaires par les États-Unis dans les années 1950.
Cet atoll, situé au nord-ouest des Marshall, se compose d’environ totalisant moins de , entourant un lagon, de de circonférence.
Sa situation () en fait le second atoll le plus à l’ouest du groupe d’îles dit « Ralik » (Ralik Chain pour les anglophones, l’autre groupe d’île étant les Ratak, plus à l’est).
Les principaux ilots sont:
Aitsu
Bogon
Engebi
Eniwetok
Japtan
Jeroru
Parry
Rujoru
Eniwetok comptait 664 habitants au recensement de 2011.
L’histoire ancienne de l’atoll n’est pas connue, et son histoire moderne a été fortement marquée par les séquelles de guerre et des essais nucléaires.
Bien que faisant partie d’une zone géographique lui donnant un statut de colonie espagnole, Enewetak semble être resté inconnu des Européens et des Occidentaux jusqu’à une première visite en 1794 par un navire marchand britannique nommé Walpole, qui a baptisé cet atoll Brown's Range (d’où le nom japonais qui se traduit par Brown Atoll).
Il n’aurait ensuite été visité que par une dizaine de navires avant la colonisation des îles Marshall par l’Empire allemand en 1885.
En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, l'empire du Japon prend possession de l’atoll Enewetak comme du reste des îles Marshall, prise de contrôle officialisée par le mandat des îles du Pacifique de la Société des Nations en 1920.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ignorent largement l’atoll jusqu’à ce que les îles Marshall deviennent l'un des enjeux stratégiques du Pacifique.
En novembre 1942, ils construisent un aérodrome sur l’île Engebi pour abriter les avions utilisés sur l’archipel des îles Carolines et le reste des Îles Marshall.
Après que l’archipel des îles Gilbert soit conquis par les États-Unis, l’armée japonaise décide de défendre l’atoll en y envoyant sa brigade amphibie (arrivée le 4 janvier 1944).
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