Meiji (empereur)

L'empereur , ou prince Sachi no Miya, connu de son vivant en Occident par son nom personnel , né à Kyoto le , fut le empereur du Japon du à sa mort le . Selon la tradition impériale japonaise, il choisit un nom posthume lors de son accession au trône, Meiji, qui désigne également l'ère de son règne, appelée . Depuis s'est instaurée pour ses successeurs la coutume de faire coïncider les ères avec le règne des empereurs et de donner leur nom posthume à la période de leur règne. Initiateur de la révolution de Meiji qui mit un terme à la période du Shogunat Tokugawa et au Bakufu, il est le fondateur et le premier empereur du régime dit de l'empire du Japon. Fils de l'empereur Kōmei et de dame Nakayama Yoshiko (fille du seigneur Nakayama Tadayasu), le futur empereur a passé la plus grande partie de son enfance dans la famille des Nakayama à Kyoto, selon la coutume de confier l'éducation des enfants impériaux aux familles prééminentes de la cour. Le , il est adopté par la principale épouse de l'empereur Kōmei, Asako Nyōgō, et reçoit le nom de Mutsuhito. Le , Mutsuhito, âgé de quatorze ans, se marie avec la dame Haruko (1849 – 1914), fille du seigneur Ichijō Tadaka. Elle est la première épouse impériale vivante à recevoir le titre de Kōgō (皇后, littéralement « épouse de l'empereur ») depuis plusieurs siècles, appellation historique définie par le Code de Taihō (701) pour désigner l'impératrice avant de n'être plus utilisée que pour désigner l'aînée des épouses officielles de l'empereur, s'il en a plusieurs; ce titre disparaît à la fin du . Elle est aussi la première à jouer un rôle public. Elle n'a cependant pas d'enfants, mais l'empereur en a quinze avec des dames officielles, dont seuls cinq atteignent l'âge adulte : le prince héritier Yoshihito (1879 – 1926), futur empereur Taishō, et quatre princesses. Il devint à l'âge de quinze ans le selon la tradition shintoïste, et régna du à sa mort le . vignette|gauche|redresse|Portrait de l'empereur Meiji par Edoardo Chiossone en 1888.