État de conscience minimal

vignette|285x285px|Mesure de la « fonction cérébrale dans le coma, l'état végétatif et les troubles associés » en utilisant des données telles qu'interprétées par Laureys S, Owen AM, Schiff ND (2004). L'état de conscience minimal (également dénommée état paucirelationnel : EPR) correspond à un état de conscience très altéré, mais qui permet de réelles capacités de communication de type relationnel et vérifiables par un examen médical. Cet état est différent du coma, de la mort cérébrale, de l'état végétatif chronique (EVC) ou syndrome d'éveil non-répondant, mais également du Locked-in syndrome ou syndrome de verrouillage. Les patients concernés ont souvent une poursuite visuelle préservée. Ils peuvent présenter des changements comportementaux et émotionnels induits par des stimulations verbales (telle qu'une voix familière). Selon le Traité de neuropsychologie clinique de l'adulte, . Les études d' qui se basent sur des stimulations auditives et nociceptives pour étudier le sujet concerné ont démontré une activité du cortex supérieure à celle des personnes en état végétatif. De plus, une meilleure connectivité a été constatée entre les cortex primaires et les cortex associatifs. La distinction entre l'état végétatif et l'état de conscience minimal revêt une grande importance, en raison des implications en termes de pronostic et des décisions thérapeutiques qui y sont liées. La personne en état de conscience minimal présente des réactions comportementales « conscientes » minimales et fluctuantes mais reproductibles. Il y a présence d’une interaction avec l’environnement. Ce comportement est incohérent, mais il se distingue nettement du comportement réflexe en raison de sa reproductibilité ou du fait qu’il est maintenu pendant une durée suffisante ; il est généralement provoqué par un stimulus externe.En outre, il a été médicalement démontré que les patients en état de conscience minimal perçoivent les émotions et la douleur.