Les poissons-globes (Tetraodontidae, en français Tétraodontidés ; du grec ancien tetra = quatre et odous = dent) ou poissons-ballons, sont une famille de poissons ayant la capacité de se gonfler. Une autre de leurs caractéristiques est de ne pas avoir de piquants, ce qui les distingue des poissons du genre Diodon qui en ont.
La plupart des espèces contiennent des toxines extrêmement puissantes, comme le célèbre Fugu (nom générique donné aux espèces du genre Takifugu, qui fait partie de cette famille).
Ce sont des poissons sans écailles : quelques espèces portent seulement de vagues rugosités sur la région ventrale. Les dents sont soudées en un bec traversé par une suture médiane, formant comme quatre grosses dents (d'où le nom de la famille et du genre-type : tetra-odon = quatre dents). La nageoire dorsale est soutenue par 7 à 18 rayons mous, tout comme la nageoire anale (qui en est généralement un parfait symétrique). La nageoire caudale, pédonculée, peut être arrondie ou fourchue, avec dix rayons. Les plus grosses espèces atteignent de long.
Toutes les espèces sont capables de se remplir d'eau en quelques secondes en cas de menace, atteignant des dimensions propres à intimider un prédateur et surtout une forme difficile à mordre. La plupart des espèces sécrètent un violent poison appelé tétrodotoxine, notamment au niveau des viscères et parfois des gonades.
Ces poissons ne sont donc en général pas pêchés, sauf au Japon où on prépare le (espèces asiatiques du genre Takifugu) selon un procédé savant qui permet d'isoler les parties comestibles des parties mortellement empoisonnées.
Ce sont des poissons essentiellement marins. Même si quelques espèces peuvent remonter les eaux saumâtres des grands fleuves tropicaux. On trouve des espèces de cette familles dans les eaux tropicales et tempérées des trois grands bassins océaniques.
Ces poissons pondent leurs œufs dans un nid délimité sur le sédiment et plus ou moins travaillé par le mâle. Parfois ce sont de véritables rosaces, patiemment dessinées au sol, qui jouent un rôle dans la sélection sexuelle, au même titre que la roue du paon.
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Les poissons sont des animaux vertébrés aquatiques à branchies, pourvus de nageoires dont le corps est généralement couvert d'écailles. On les trouve abondamment aussi bien dans les eaux douces, saumâtres et de mers : on trouve des espèces depuis les sources de montagnes (omble de fontaine, goujon) jusqu'au plus profond des mers et océans (grandgousier, poisson-ogre). Leur répartition est toutefois très inégale : 50 % des poissons vivraient dans 17 % de la surface des océans (qui sont souvent aussi les plus surexploités).
La tétrodotoxine (TTX) est une toxine neurotoxique isolée pour la première fois en 1909 et présente chez certaines espèces de poisson, dont le Fugu, mais également chez des bactéries. Elle a aussi été isolée dans d'autres espèces incluant le triton de Californie, certaines grenouilles (Atelopus varius varius, A. varius ambulatorius, etc.), certains crabes ( lAtergatis), chez des étoiles de mer de la famille des Astropecten, chez le poulpe à anneaux bleus et chez des limaces de mer (Babylonia japonica, Charonia sauliae, Tufufa lissostoma).
Une neurotoxine est une toxine agissant sur le système nerveux, en bloquant ou modifiant l'activité de protéines membranaires présentes sur les cellules neuronales (neurones) telles que les canaux ioniques. Exemple de neurotoxines : la toxine botulique ; la tétrodotoxine, qui est une neurotoxine présente chez le poisson japonais fugu ; les conotoxines constituent une famille de peptides neurotoxiques extraits du venin des Conidae ; la dendrotoxine, neurotoxine présynaptique produite par le serpent mamba (Dendroaspis) ; la tétanospasmine, exotoxine produite par Clostridium tetani, la bactérie responsable du tétanos.
The tyrosinase gene family encompasses three members, tyrosinase, tyrosinase-related protein 1 (Tyrp1) and dopachrome tautomerase (Dct), which encode for proteins implicated in melanin synthesis. In human and mouse, genomic organization is known for all th ...