En médecine, une phlyctène, ampoule, cloche ou cloque est une lésion de la peau, élévation circonscrite de l'épiderme, due à une collection de liquide clair contenu dans une cavité néo-formée.
Elle peut être causée par des frottements répétés, une brûlure, le gel, l'exposition à des produits chimiques ou une infection, et peut être accompagnée d'une douleur localisée.
Lorsque cette bulle éclate, il ne faut pas chercher à enlever les restes de peau, sous risque d'infection.
Une phlyctène (ampoule, cloque) peut avoir des causes diverses :
frottement intense et long ou répété de la peau avec un objet (chaussure, outils le plus souvent) ;
brûlure thermique du deuxième degré superficielles et profondes (y compris sous forme de coups de soleil ou de brûlure par le froid) ;
brûlure chimique ;
brûlure radiologique (en cas d'exposition partielle (localisée) du corps à un rayonnement ionisant (notamment sur la peau), des phlyctènes apparaissent à partir d'une dose d'environ un Gray ;
certains types d'allergies (par exemple à la suite d'une piqûre d'insecte, ou à un contact avec la sève phototoxique de certains végétaux (Apiacées, Rutacées, figuier) ;
certaines maladies (parfois dites « bulleuses ») dont les plus courants sont la varicelle, l'herpès simplex, l'impétigo, une forme d'eczéma dénommée dyshidrose. Plus rarement, les cloques sont dues à :
une pemphigoïde bulleuse : une maladie dermatologique causant de grosses cloques bien remplies, généralement après l'âge de 60 ans,
un Pemphigus : autre maladie cutanée (grave) où des cloques se développent si une pression est appliquée sur la peau ; ces cloques éclatent facilement, laissant des lésions susceptibles de s'infecter ;
une dermatite herpétiforme : dermatite associée à des cloques démangeant intensément aux coudes et genoux, sur le dos et les fesses principalement. Les cloques forment souvent des plaques de même forme et de même taille des deux côtés du corps ;
dermatose chronique bulleuse, caractérisée par des amas de cloques sur le visage, la bouche ou les organes génitaux ;
syndrome de rayonnement cutané ;
épidermolyse bulleuse.