Osceola

Osceola (1804-) était un chef de guerre indien séminole en Floride. Osceola conduisait une bande de guerriers (environ une centaine) pendant la résistance que son peuple mena contre les États-Unis qui tentaient de lui prendre ses terres. Il eut une grande influence sur Micanopy, le chef des Séminoles. Osceola est né en 1804, sur les bords de la rivière Teppapoosa dans la région des Creeks, à Tallassee dans l’Alabama. Sa mère, Polly Coppinger, était la fille d'Ann McQueen, une métisse indienne muskogee. De nombreuses sources indiquent que le père d'Osceola était le marchand anglais William Powell, mais d’autres parlent d’un Indien creek qui mourut après la naissance d’Osceola et William Powell n’aurait fait qu'épouser la mère d’Osceola ensuite. L’enfant fut cependant longtemps appelé Billy Powell. Une autre source indique que le grand-père de son père était écossais. Osceola prétendait, lui, être un Muskogee de pure souche. Un test ADN, sur ce qui semblait être les cheveux d’Osceola, révèle cependant un métissage. Ce qui n'est qu'une contradiction apparente, car les Muskogees, comme de nombreux peuples indiens du Sud-Ouest se basent sur la lignée maternelle, pour l'appartenance au clan et au peuple. Le grand-père d’Osceola, James Mc Queen, fut le premier Blanc à faire commerce avec les Indiens creeks de l’Alabama en 1714 où il resta pendant plus de 80 ans comme marchand. En 1814, Osceola et sa mère se déplacèrent en Floride avec d’autres Creeks. À l’âge adulte, il reçut le nom Osceola qui est la forme anglicisée du mot creek Vsseyvholv (assiyahola), une combinaison de vsse, la boisson rituelle (« boisson noire ») et Yvholv, qui signifie le « chanteur » ou « celui qui crie ». En 1832, quelques chefs séminoles signèrent le traité de Payne's Landing par lequel ils acceptaient de céder leurs terres en Floride contre des terres à l’ouest de la rivière Mississippi. Cinq chefs importants, dont Micanopy des Séminoles alachuas, n’ont cependant pas signé ce traité.