Royaume de Chypre

Le royaume franc (ou latin) de Chypre est l'État latin d'Orient le plus récent quant à sa création, et celui qui subsista le plus longtemps (de 1192 à 1489), grâce à sa situation insulaire. Le qualificatif de « franc » vient du nom donné en Orient, aussi bien par les Romains (Φράγγοι) que par les Turcs et les Arabes (Franghi), aux Occidentaux en général (en référence à l'Empire franc de Charlemagne). L'adjectif « latin » fait référence à la langue liturgique de l'Église catholique à laquelle appartenaient les Francs. Durant le premier siècle des croisades, Chypre est un thème (θέμα) de l'Empire romain. En 1184, Isaac Doukas Comnène, gouverneur de l'Arménie, qui a déjà tenté de s'y rendre indépendant, doit se réfugier à Chypre. Avec de fausses patentes impériales, il se fait reconnaître gouverneur de l'île par les autorités locales, et se rend rapidement indépendant, puis se proclame empereur. L'Empire tente de reprendre le contrôle de Chypre, mais la marine byzantine est repoussée par une escadre envoyée par le roi de Sicile Guillaume II le Bon. Au cours de la troisième croisade, Richard Cœur de Lion, dérouté par une tempête, aborda Chypre, où Isaac Comnène réquisitionne l'une de ses nefs en paiement de droits d'escale. Richard fait débarquer son armée et bat sans difficulté Isaac Comnène, puis occupe rapidement l'île (fin ). Ne sachant trop quoi faire de sa conquête, Richard la vend à l'ordre du Temple, qui réprime durement l'insurrection mais rend l'île à Richard, qui doit lui restituer leur argent (plus un paiement pour la répression contre les Grecs). Finalement, Richard revend l'île à Guy de Lusignan, chassé du royaume de Jérusalem par ses propres barons. Guy s'y installe avec trois cents chevaliers et deux cents écuyers qui viennent d'être dépossédés de leurs biens par les conquêtes de Saladin sur le continent. Guy de Lusignan meurt en : son frère Amaury lui succède. Administrateur sage et adroit, il commence par redistribuer les fiefs pour se réserver un domaine royal suffisant.