Bioplastique

vignette|Salade vendue dans un emballage en bioplastique (acétate de cellulose). Le terme bioplastique désigne des polymères, surtout thermoplastiques, moins souvent thermodurcissables, de deux types. Il s'agit de matières plastiques : d'une part, de matières plastiques biosourcées (issues de la biomasse, surtout des plantes) ; d'autre part, de matières plastiques biodégradables (dont compostables), y compris issues de ressources fossiles (réactions pétrochimiques). European Bioplastics, une association de fabricants concernés, propose la définition suivante : ). Certains bioplastiques présentent à la fois les deux caractéristiques, biosourcées et biodégradables. Les plastiques seulement biofragmentable, mais non biosourcés ni biodégradables, ne sont pas des bioplastiques. L'utilisation de bioplastiques biosourcées, en lieu et place des plastiques issus des ressources fossiles (hydrocarbures), peut permettre une réduction des rejets de gaz à effet de serre (comme le dioxyde de carbone, ). Ils ne sont pas forcément recyclables, combustibles ou biodégradables au sens des normes existantes : leur intérêt provient essentiellement du caractère renouvelable et agricole des ressources utilisées pour leur fabrication. Bio-PE peut servir d'exemple d'un bioplastique biosourcé (principalement issue de canne à sucre), qui est recyclable, mais qui n'est pas biodégradable. L'utilisation de bioplastiques biodégradables permet leur valorisation par le compostage, au moins par des institutions spécialisées. Les bioplastiques biodégradables sont discutés comme une solution contre les détritus. La polycaprolactone (PCL) est un exemple d'un bioplastique d'origine pétrochimique, qui est biodégradable. La consommation de bioplastiques, surtout des bioplastiques biodégradables, est en croissance, bien que la production soit encore inférieure à celle des plastiques fossiles conventionnels. Le caoutchouc naturel a été découvert au . Il fait partie de la famille des élastomères (la grande famille des plastiques), le premier dans cette catégorie.