Bai (ethnie)

thumb|Femme bai en vêtement traditionnel, suivie de femmes naxi dans les rues d'un village ancien de Lijiang Les Bai ( littéralement « ethnie blanche », à cause de leurs vêtements à dominante blanche), autrefois aussi appelés Minjia (, « maison/famille du peuple »), sont un peuple du Yunnan dans le sud-ouest de la Chine et l'une des 56 ethnies officiellement reconnues par celle-ci. On les trouve aussi à Bijie dans la province du Guizhou et à Sangzhi dans la province du Hunan. Dans leur propre langue, ils se nomment eux-mêmes Bairt‧zix [], Bairt‧zix‧Bairt‧yvnx [], ou Bairt‧horx [], ou Bairt‧ngvrt‧zix‧horx [], ou encore Bairt‧yin []. Ils étaient au nombre de au recensement de 2000. thumb|250px|Entrée d'une maison bai traditionnelle (Dali) Plusieurs hypothèses ont été formulées sur l'origine des Bai (autochtonie, migration de Han, fusion de peuples), mais aucune n'a définitivement emporté la conviction. L'histoire politique des Bai est bien connue à partir des Tang. Le territoire des Bai est d'abord divisé en zhaos 詔 indépendants. Piluoge unit six de ces zhaos pour former le Royaume de Nanzhao (737-902), lequel comprend à la fois des Bai et des Yi. Succèdent à ce royaume trois courtes dynasties avant que Duan Siping, en 937, ne prenne le pouvoir et n'établisse le Royaume de Dali. Vingt-deux rois se succèdent jusqu'en 1253, date à laquelle une invasion mongole détruit le Royaume. En 1274, la province du Yunnan est créée, mettant fin à cinq siècles d'indépendance bai. Depuis cette date, le Yunnan est constamment demeurée une province chinoise. Aujourd'hui, Dali est une préfecture autonome des Bai. Bai (langue)Langue bai Traditionnellement, on considère que les Bai parlent une langue de la branche tibéto-birmane des langues sino-tibétaines. Toutefois, son appartenance n'est pas évidente. En effet, cette langue a emprunté une partie considérable de son lexique (plus de 70 %) au mandarin. Grâce aux transformations phonétiques et tonales différentes selon l'époque de l'emprunt, il est possible de distinguer un fonds ancien d'emprunts et un fonds plus récent.