Concept
Les langues au Pakistan sont diverses et l'objet de nombreuses problématiques. Le Pakistan a pour langues officielles l'ourdou et l'anglais. L'ourdou est une langue véhiculaire comprise par une grande partie la population (environ 80 %), mais a seulement 7 % de locuteurs natifs. Son importance trouve son origine dans la création du pays et dans la volonté de trouver une langue neutre vis-à-vis des langues régionales. L'anglais est parlé en langue seconde par environ 5 % de la population, et quelque en langue maternelle. Les langues maternelles les plus répandues dans le pays sont pourtant différentes des deux langues officielles, dans le contexte d'une implantation locale forte et d'identités régionales. Elles sont souvent liées à une zone géographique et aux différents groupes ethniques : le pendjabi (parlé par 39 % de la population) et le saraiki (12 %) pour les Pendjabis, le pachto (18 %) pour les Pachtounes, le sindhi (15 %) pour les Sindis, l'ourdou pour les Muhadjirs (7 %) ainsi que le baloutchi (3 %) et brahoui (1 %) pour les Baloutches ou Brahouis. Les langues parlées dans le pays ont notamment des influences historiques indiennes, arabes et perses. La place de la langue dans la société et les institutions est l'objet de diverses polémiques dans le pays. Malgré la volonté affichée du pouvoir, l'ourdou peine ainsi à s'implanter face aux langues régionales. Ces dernières tentent d'avoir une reconnaissance officielle, alors que d'autres comme le saraiki et l'hindko sont souvent vues comme de simples dialectes malgré des revendications pour les considérer comme des langues à part entière. L'ourdou est avec l'anglais la langue officielle de la république islamique du Pakistan. L'article 251 de la Constitution de 1973 proclame que « la langue nationale du Pakistan est l'ourdou, et des dispositions doivent être prises pour qu'elle soit utilisée de manière officielle (...) d'ici 15 ans à compter de ce jour ». L'article continue en prévoyant à son alinéa 2 que l'anglais puisse être utilisé de manière officielle le temps que cette phase de transition de 15 ans évoquée dans l'alinéa premier soit accomplie.
