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Concept
Noyau interne
Résumé
thumb|x250px|Écorché de l'intérieur de la Terre. La graine est la partie jaune vif située au centre.
Le noyau interne, ou la graine, est la partie solide située au centre de la Terre. C'est une boule de de rayon située au centre du noyau externe (liquide). Elle est composée d'un alliage de fer et de nickel, ainsi que d'éléments plus légers. La frontière entre le noyau externe et le noyau interne est appelée , ou ICB (pour inner core boundary).
La graine a été découverte par la sismologue danoise Inge Lehmann en 1936. Dans la publication originelle, elle a interprété l'observation de l'arrivée inattendue d'une onde sismique dans des sismogrammes de télé-séismes comme la réflexion sur une boule interne dont elle a évalué le rayon à 1/6ème du rayon terrestre.
thumb|x250px|Vitesse sismique de compression P et de cisaillement S à l'intérieur de la Terre selon le modèle PREM. La graine est la région la plus profonde à , étiquetée 6 au-dessous du noyau externe, liquide, et qui ne permet pas la propagation des ondes de cisaillement S.
Cette découverte a été confirmée par la sismologie moderne et en particulier lors de la publication du modèle PREM (Preliminary Reference Earth Model), qui fixe son rayon à . D'autre part, la propagation des ondes de cisaillement (S) permet d'affirmer qu'elle est solide alors que la couche environnante de la graine, le noyau externe, ne transmet pas les ondes de cisaillement et de ce fait est liquide.
Ce même modèle PREM permet aussi d'évaluer sa densité qui augmente de à la surface de la graine à au centre de la Terre.
En 1995, un nouveau modèle sismologique ak135 fixe le rayon de la graine à en cohérence avec les résultats de la sismologue française Annie Souriau qui a étudié son ellipticité en analysant la réflexion des ondes à la surface de la graine.
L'observation directe des ondes de cisaillement (S) dans la graine est controversée, mais semble avoir été validée.
La présence d'une sous-graine (innermost inner core en anglais) a été avancée par des chercheurs américains en 2002, qui serait confirmée par une étude plus récente.
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Proximité ontologique