Bataillon sacré

vignette|Le Lion de Chéronée, probablement érigé par les Thébains pour commémorer les morts de la bataille de Chéronée qui a vu la destruction du Bataillon sacré. Le Bataillon sacré (en grec ancien ) est un corps d'élite de l'armée thébaine dans la Grèce antique. Il est réputé comme étant formé de d'amants. Il joue un rôle crucial dans la victoire contre les Spartiates à la bataille de Leuctres en Il est détruit à la bataille de Chéronée en par l'armée macédonienne de Philippe II. L'historicité du Bataillon sacré est largement acceptée par les historiens. Le Bataillon sacré de Thèbes aurait été créé par Épaminondas ou par Gorgidas. Il est évoqué dans son principe par Platonet Xénophon, dans sa réalité historique par Dinarque. Il est aussi mentionné par Athénée, Hiéronymos de Rhodes, Polyen et Plutarque. Le Bataillon sacré se distingue par plusieurs points: Le premier est qu'il aurait été formé de d'amants pédérastiques, érastes et éromènes. Plutarque notait que, « selon certains », le Bataillon sacré était composé de de pédérastes, ce qui représenterait l'origine de la formation du binôme en matière de tactique de combat. Le deuxième sur lequel le Bataillon sacré se démarque est par son équipement. En effet l'équipement des guerriers du Bataillon était celui d'un hoplite, c'est à dire pour l'armement offensif une lance et une épée, et pour l'armement défensif un large bouclier rond, un casque très enveloppant, une cuirasse de lin doublée et des jambières. Cet équipement était normalement financé par les hoplites eux-mêmes, ce qui représentait à l'époque trois mois de salaire pour un artisan qualifié. Mais pour le Bataillon sacré c'est la cité de Thèbes qui prenait en charge l’entraînement et l'entretien. Un autre point qui nous permet de distinguer le Bataillon sacré des autres hoplites, c'est son recrutement. En effet, à cause du prix de l'équipement seuls les riches citoyens des différentes cités grecques pouvaient prétendre au titre d'hoplite ; alors que pour le Bataillon sacré le recrutement se faisait au mérite.