Concept

Azulejos

Résumé
Un azulejo ou azuléjo (pluriel : azulejos) désigne, au Portugal, en Espagne et au Brésil, un carreau ou un ensemble de carreaux de faïence décorés. Ces carreaux sont ornés de motifs géométriques ou de représentations figuratives. On les trouve aussi bien à l'intérieur de bâtiments qu'en revêtement extérieur de façade. Cet art s'est d'abord développé en Andalousie au avant de connaître son apogée au au Portugal. Il reste de nos jours un art vivant dans le sud de l'Espagne et au Portugal. Le mot « azulejo » vient soit de l'arabe al zulaydj, زليج, « petite pierre polie », soit du portugais ou de l'espagnol, azul, « bleu ». Cette étymologie pourrait sembler évidente puisque la couleur bleue est la plus fréquemment utilisée. Il s'agissait au départ d'imiter les mosaïques romaines, assemblages de « petites pierres polies ». Le mot « zellige », technique de revêtement utilisée en Afrique du Nord, a la même étymologie. Le mot « azulejo » viendrait du terme arabico-espagnol azzulaich ou azulaich, corruption du gréco-latin asarotum comme le propose Glosario de voces ibéricas. Le mot se prononce [aθu'lexo] en espagnol, et [azulæɨʒʊ] en portugais. Il est parfois francisé en azuleije [azulɛʒe]. La technique de l'émail stannifère opaque fut apportée par les Maures lors de leur occupation, et se développa dans toute la péninsule Ibérique. D'abord non figurative (interdiction de la figuration dans les préceptes de l'islam sunnite), la décoration des azulejos ne devint figurative qu'à partir de la fin du sous l'influence de la majolique italienne. Les premiers azulejos figuratifs sont peints à Séville vers 1500 par Francesco Niculoso, potier italien originaire de Pise. La chapelle de l'Alcazar de Séville ou le retable du monastère de Tentudia sont des exemples encore visibles de panneaux d'azulejo de Niculoso. Cet art du carreau de faïence décoré se développera ensuite dans toute l'Espagne, en particulier à Talavera de la Reina et dans le royaume de Valence, puis au Portugal.
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