Règles de vol aux instrumentsLes règles de vol aux instruments (en abrégé IFR – instrument flight rules) définissent un régime de vol où la prévention des collisions repose sur le contrôle de la circulation aérienne et le respect de trajectoires spécifiques. Elles font partie des règles de l'air définies par l'OACI. Le pilote, à l'aide d'indications données par des instruments de bord et des directives reçues des contrôleurs aériens, doit : maintenir son avion dans une configuration propre au vol (altitude, vitesse) ; suivre une trajectoire imposée par les organismes de circulation aérienne (pour assurer sa séparation avec le relief, les obstacles et les autres aéronefs) ; respecter la réglementation et les procédures (conventionnelles ou PBN) publiées.
Conditions météorologiques de vol aux instrumentsdroite|vignette|Instruments de vol typiques :En haut : Indicateur de vitesse de l’air, Horizon artificiel, AltimètreEn bas : Coordinateur de virage, Gyrocompas, Variomètre En aviation, les conditions météorologiques de vol aux instruments (IMC) sont une catégorie de vol qui décrit les conditions météorologiques qui obligent les pilotes à voler principalement en se référant aux instruments, et donc selon les règles de vol aux instruments (IFR), plutôt que par des références visuelles extérieures selon les règ
Aviationthumb|350px|Quelques aspects de l'aviation. L'aviation est une activité aérienne qui comprend l'ensemble des acteurs, techniques et règlements liés à l'utilisation d'un aéronef dans un but particulier. Ces diverses activités peuvent être classées en activités de sport et loisir ou activités économiques et activités militaires. Il existe d'autres activités aériennes telles que le parachutisme ou le vol en combinaison volante qui utilisent une voilure comme un aéronef.
Contrôle de la circulation aérienneLe service de contrôle de la circulation aérienne (ATC — de l'anglais Air Traffic Control ), communément appelé contrôle aérien, est un service rendu par des contrôleurs aériens aux aéronefs afin d'aider à l'exécution sûre, rapide et efficace des vols. Il est l'un des trois services de la circulation aérienne prévus par la Convention de Chicago afin d'assurer la sécurité du transport aérien mondial, aux côtés de l'information de vol et de l'alerte.
Voie aérienneEn aéronautique, une voie aérienne ou couloir aérien, abrégé AWY (pour « airway »), est une voie de circulation aérienne. En Europe, le plafond des AWY est défini de la forme suivante : Espaces inférieurs de jusqu'au FL195 inclus. Espaces supérieurs FL195 jusqu'au FL660. Les avions circulent à l’intérieur de couloirs larges de nautiques () et sont séparés verticalement de (). En France, les voies aériennes sont définies par le Code de l'aviation civile, notamment le chapitre Droit de circulation du titre III du livre .
Aviation généraleL'aviation générale est un terme générique qui regroupe toutes les activités aériennes civiles autres que le transport commercial : aviation sportive (voltige, vol à voile) ou de loisir (tourisme), travail aérien (secours, évacuations sanitaires, formation des pilotes, épandage agricole, lutte contre l'incendie, photographie et cartographie, surveillance aérienne par les douanes ou la police), aviation d'affaires, etc.
Espace aérienthumb|upright=2|Classes d'espace aérien aux États-Unis L'espace aérien est organisé pour fournir une sécurité optimale à tous les aéronefs qui y évoluent. L'espace aérien est divisé en zones contrôlées et en zones non contrôlées. Les territoires nationaux sont découpés en régions d'information de vol (FIR, flight information region). Notons que l'Australie contrôle le plus vaste espace aérien au monde couvrant 53 millions de km soit 11 % de la superficie de la Terre.
Conditions météorologiques de vol à vuevignette|Visibilité verticale altérée par les nuages Les conditions météorologiques de vol à vue (en abrégé VMC – visual meteorological conditions) sont les conditions minimales définies par l'OACI qui permettent le vol VFR. En d'autres termes, ce sont les conditions pour lesquelles le pilote a assez de visibilité pour ne pas être contraint de respecter les règles de vol aux instruments. Leurs opposées sont les conditions météorologiques de vol aux instruments (IMC – instruments meteorological conditions).
Qualification de vol aux instrumentsvignette|Un pilote au commande d'un avion La qualification de vol aux instruments (en anglais « Instrument rating ») est une autorisation qui permet à un pilote d'aéronef d'exercer sa fonction dans des conditions météorologiques dégradées, dites « Instrumental Meteorological Conditions » (IMC). Elle consiste en une formation approfondie en météorologie ainsi qu'un entrainement en vol sans référence visuelle extérieure (vol aux instruments).
Instrument de bord (aéronautique)Les instruments de bord servent à présenter à l'équipage technique toutes les informations utiles au pilotage et au fonctionnement de l'aéronef, à la navigation et aux communications avec les autres aéronefs et le contrôle aérien : thumb|Le poste de pilotage de l'Airbus A319 right|thumb|Les 4 instruments de base en T complétés par, en bas :- à gauche, « bille et indicateur de virage » (→ symétrie du vol et taux de virage) ;- à droite, « variomètre » (→ vitesse verticale, instrument gradué ici en 1000 pieds/m