Sécurité automobile

La sécurité automobile est l'étude et la pratique de la conception, de la construction, de l'équipement et de la réglementation visant à minimiser l'occurrence et les conséquences des collisions routières impliquant des véhicules à moteur. La sécurité routière comprend plus largement la conception des routes. L'une des premières études universitaires formelles sur l'amélioration de la sécurité des véhicules à moteur a été réalisée par le Cornell Aeronautical Laboratory de Buffalo, New York. La principale conclusion de leur rapport détaillé est l'importance cruciale des ceintures de sécurité et des tableaux de bord rembourrés. Cependant, le principal vecteur de décès et de blessures liés à la circulation est la masse et la vitesse disproportionnées d'une automobile par rapport à celles de la victime prédominante, le piéton. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 80 % des voitures vendues dans le monde ne sont pas conformes aux principales normes de sécurité. Seuls 40 pays ont adopté l'ensemble des sept réglementations les plus importantes pour la sécurité automobile. Aux États-Unis, un piéton est blessé par un véhicule à moteur toutes les 8 minutes et est 1,5 fois plus susceptible que les occupants d'un véhicule d'être tué dans un accident de véhicule à moteur par sortie. Les améliorations apportées à la conception des routes et des véhicules à moteur ont régulièrement réduit les taux de blessures et de décès dans tous les pays du premier monde. Néanmoins, les collisions automobiles sont la principale cause de décès liés à des blessures, soit un total estimé à 1,2 million en 2004, soit 25 % du total toutes causes confondues. Parmi les personnes tuées par des voitures, près des deux tiers sont des piétons. La théorie de la compensation des risques a été utilisée dans des arguments contre les dispositifs de sécurité, les réglementations et les modifications des véhicules malgré l'efficacité de sauver des vies.