Axis (os)

L'axis est la deuxième vertèbre cervicale (C2). Elle présente comme les autres vertèbres un corps vertébral et un arc vertébral. La face inférieure de l'axis est identique à celle des autres vertèbres cervicales et est séparée de la troisième vertèbre cervicale par un disque intervertébral. Il se différencie des autres vertèbres cervicales par sa face supérieure. Le corps de l'axis est haut et aplati d'avant en arrière. Il présente une face antérieure, une face postérieure, une face inférieure, une face supérieure et deux faces latérales. En bas de sa face antérieure se présente une crête médiane verticale triangulaire à base inférieure. Elle donne insertion au ligament longitudinal antérieur médialement et au muscle long du cou latéralement. Sur sa face antérieure à la base du processus odontoïde, une crête médiane transversale donne insertion à la membrane atlanto-axoïdienne antérieure. La face postérieure est plane et présente des perforations vasculaires. La face inférieure est concave d'avant en arrière et se prolonge en bas et en avant par un bec. Sur les faces latérales s'attachent les processus transverses par leur racine antérieure. Leur racine postérieure s'attache au pédicule de l'arc vertébral qui est dans le prolongement postérieur. Le sommet du processus transverse présente un seul tubercule donnant insertion au muscle scalène moyen. La face supérieure présente latéralement deux processus articulaires supérieurs qui s'articulent avec l'atlas, et médialement le processus odontoïde. Le processus odontoïde (ou apophyse odontoïde ou dent de l'axis) est cylindro-conique mesure 15 mm de haut et 1 cm de diamètre. Il s'engage entre l'arc antérieur de l'atlas et le ligament transverse en dépassant légèrement la face supérieure de l'atlas. On peut lui distinguer trois portions de bas en haut : une base au niveau de la face supérieure, un col rétréci au niveau de l'engagement dans le foramen vertébral de l'atlas et un corps large aplati d'avant en arrière.