Lingot

thumb|Un lingot d'aluminium. Un lingot est une masse définie d'un métal coulée en un bloc solide. Ce métal est alors prêt à être transformé. On parle couramment de lingot pour les métaux précieux (or, argent ou platine) mais aussi pour les matières premières industrielles (lingot de cuivre ou de plomb). Le terme évoque alors une petite barre de métal « pur », généralement de , bien qu'il existe aussi des lingots plus petits ( voire ) (lingotins). Dans le cadre industriel, le lingot est un brut de coulée de forme grossièrement parallélépipédique. Le métal en fusion, est coulé dans une lingotière où il se solidifie pour former le lingot. Le procédé d'obtention le distingue du lopin obtenu par forgeage ou découpe, et de la loupe ou du massiau, obtenus par soudage. En sidérurgie, le lingot est démoulé et subit un laminage pour l'amincir et l'élargir ou l'allonger. Il devient alors une brame (opération de slabbing) s'il est destiné à devenir une tôle, ou un bloom (opération de blooming) s'il est destiné à devenir une barre. Il se différencie ainsi de la gueuse qui est destinée à être refondue, en changeant éventuellement de composition chimique. Cette distinction a son importance car la structure interne du lingot se retrouve dans la pièce finale : il s'agit donc d'un demi-produit assez élaboré. De nos jours, la coulée en lingot est remplacée par de la coulée continue, où le flot de métal en fusion se solidifie « à la volée » en brame, bloom, billette La pièce assurant la première de solidification y est cependant toujours appelée « lingotière ». Dans l'industrie électronique (silicium) et pour certaines applications spécifiques (recherche métallurgique, aubes de turbine de moteurs d'avion par exemple), on ne part pas d'un lingot mais d'un monocristal, par exemple obtenu par le procédé de Czochralski. Les métaux, de par leur caractère imputrescible et leur relative rareté par rapport aux produits agricoles, ont été utilisés très tôt comme monnaie d'échange, et initialement sous forme de lingots.