Barrière à l'entrée

En économie, on désigne par barrières à l'entrée les obstacles que doit surmonter une entreprise désirant se lancer sur un nouveau marché. En économie, on désigne par barrières à l'entrée les obstacles que doit surmonter une entreprise désirant se lancer sur un nouveau marché. Les barrières à l'entrée peuvent être établies par les agents déjà en place sur le secteur, l'industrie en question ou par la réglementation. Un agent établi du secteur a intérêt à ce que les barrières à l'entrée soient les plus grandes possibles, c'est-à-dire à ce qu'un concurrent ait du mal à configurer son organisation et à accéder à des ressources spécifiques ou aux canaux de distribution nécessaires pour entrer sur le marché. En revanche, l'intérêt pour le consommateur est plutôt que les barrières à l'entrée soient faibles, afin de favoriser les nouveaux entrants et de stimuler la concurrence et la baisse des prix qui en résulte. On peut distinguer deux types de barrières à l'entrée : les barrières naturelles et artificielles. Les barrières naturelles sont celles qui ne dépendent pas de la volonté des agents, comme des coûts fixes importants qui sont décourageants pour des entrants potentiels, ou comme des coûts de recherche-développement importants pour démarrer, par exemple dans l'industrie aéronautique ou la construction de centrales nucléaires ou encore la construction de voie de chemin de fer. Les barrières naturelles peuvent être constituées par la présence de coûts marginaux décroissants, lorsqu'un monopole naturel est présent. Les barrières artificielles à l'entrée sont celles qui sont le produit d'une stratégie : des dépenses de publicité qui orientent les choix de consommation, des dépenses de marketing ou de développement de l'innovation de produit. Une question majeure est celle de la légitimité de ces barrières, et sur la nécessité de les supprimer ou de les réguler afin d'éviter les situations de monopoles : c'est le rôle de la politique de la concurrence, constitutive de la politique industrielle européenne et des lois anti trusts aux États-Unis.