Couleur (héraldique)

Couleur, en héraldique, désigne l'attribut coloré d'un champ. Les noms de couleur renvoient à un code de couleurs qui se répartissent en trois groupes : Les métaux, composés essentiellement de l'or (jaune/doré) et de l'argent (blanc/argenté) ; Les émaux, composés essentiellement de l'azur (bleu), du gueules (rouge), du sable (noir), du sinople (vert) et du pourpre (rouge violacé) ; Les fourrures, composées essentiellement de l'hermine (le plus souvent : champ d'argent/blanc moucheté de sable/noir) et du vair (généralement : pavage régulier de clochetons et pots tête-bêche alternant azur/bleu et argent/blanc). Mais leur formule de base connaît de multiples variantes de forme et de couleur comme le contre-vair, l'herminé, le potencé ou la contre-hermine. Ce sont des compositions bichromatiques réunissant un émail et un métal, et donc à ce titre non concernées par la règle de contrariété des couleurs. Les pseudo-variantes de fourrures (vairés et herminés) ne possédant pas d'appellations répertoriées doivent être blasonnées selon les couleurs utilisées. Bien qu'il représente à l'origine une fourrure (la zibeline), le sable est considéré comme un émail. Bien que la couleur soit une caractéristique très importante, elle n'est pas apparente sur les armoiries gravées sur des sceaux ou des monnaies. Sculptées sur des édifices ou des meubles, les armoiries peuvent ne pas avoir été peintes, ou la peinture peut en avoir été effacée. Donc, pour la représentation monochrome des armoiries (gravures, sculptures, etc.), il a été inventé différents systèmes, le plus fréquemment utilisé étant un système de hachures conventionnelles représentant les couleurs. Chaque couleur a un nom héraldique, qu'il est important de connaître pour procéder au déchiffrement correct des blasons étudiés. Les noms spécifiques des couleurs se sont certes imposés par la tradition, mais aussi par leur efficacité technique d'identification. En effet, si d'autres noms évocateurs sont parfois utilisées (sang ou écorché pour gueules...