Thème astrologique
Un thème astrologique, du grec ancien τίθημι, títhêmi, « poser », est une interprétation faussement scientifique de la position des astres (planètes, Lune et Soleil) à un moment donnée sur l'écliptique. Il donne lieu à une représentation schématisée, une carte du ciel avec les symboles astronomiques traditionnels des astres, des constellations du zodiaque, et des aspects remarquables, notamment conjonction, opposition et quadrature. L'astrologie distingue le thème astral de naissance, dit généthliaque, qui prétend définir une personnalité et un destin, de l’horoscope, qui dépend uniquement du signe du zodiaque d'une personne – relatif à sa date de naissance, sans prendre en compte la précession des équinoxes – dont les prédictions changent périodiquement et qui est qualifié d'astrologie populaire. Autrefois, dresser une carte du ciel (fig. 1 et 2) était une opération relativement complexe qui nécessitait des outils spécialisés et un certain savoir-faire. Actuellement, un ordinateur et un bon logiciel permettent de calculer et dessiner une carte du ciel instantanément. Avant l'informatique, cela nécessitait généralement une table d'éphémérides, donnant les longitudes des astres et parfois une table des maisons adaptée au système de domification utilisé pour déterminer le début et la fin des maisons. On utilisait aussi fréquemment des tables de logarithmes appropriées du moins jusqu'au moment où les calculatrices se sont répandues. Un thème astrologique est toujours dressé pour un lieu et un moment donnés. Il faut donc connaître le lieu et l'instant exact de l'évènement dont on cherche à dresser la carte du ciel. La carte sera d'autant plus précise que les données seront précises. Pour un thème natal, par exemple, il faut idéalement connaître le moment de la naissance le plus précisément possible. Dans la pratique, les astrologues doivent bien souvent se contenter d'une heure approximative. Les calculs nécessitent aussi la connaissance de la longitude et la latitude géographiques de l'événement.
