Échelle d'empathie

L'échelle d’empathie est une mesure du degré de sensibilité d’une personne aux états mentaux d'un autre ou son habilité à s’imaginer dans la position de celui-ci. Cette mesure peut parfois permettre le diagnostic de certains troubles de personnalité ou de certains troubles du neurodéveloppement comme l'autisme. Le quotient d’empathie mesure le niveau d'empathie d'un individu. Comme le quotient intellectuel ou le quotient émotionnel, celui-ci peut varier d’un individu à l’autre. Un faible QE indique que la personne a de la difficulté, voire une totale incapacité, d’éprouver de l’empathie pour une autre personne. Les troubles de personnalité comme la psychopathie sont reconnus comme étant justement l’inhabilité à reconnaître les émotions d'autrui. Par opposition, un QE très élevé pourrait être un signe qu’une personne souffre d’hypersensibilité émotionnelle, une condition où une personne réagit beaucoup plus intensément à une situation émotionnelle que la moyenne des gens. Bien que l’empathie soit généralement mesurée par une interaction entre deux êtres humains, une personne peut très bien l’éprouver pour d’autres choses. Le niveau d’empathie qu’un individu ressent pour quelqu’un ou quelque-chose peut beaucoup varier selon l’affinité de la personne pour celui-ci. Ainsi, une personne peut ressentir de l’empathie pour un proche ou un ami intime, mais aussi pour un animal domestique, une plante ou même un objet inanimé. Par contre, cette même personne n’aura pas le même niveau d’empathie pour chacun de ces choses. Une personne ressentira généralement plus d’empathie pour un individu qu’elle connaît bien et moins d’empathie pour les objets pour lesquels la personne se sent moins familière. Le quotient d’empathie peut donc varier d’une personne à l’autre et une personne peut ressentir de l’empathie différemment d’un objet à l’autre. thumb|350px|Une personne se sentira plus familier avec un objet possédant des caractéristiques humaines. Ce graphique montre que plus ces caractéristiques se rapprochent de ceux des humains, plus les gens se sentent à l'aise en leur présence.