Concept

Vermillon

Résumé
Le vermillon est une couleur rouge vif tirant sur l'orangé, du nom d'un pigment à base de sulfure de mercure(II) HgS α. Son nom est tiré du français vermeil, terme utilisé pour désigner un rouge éclatant, légèrement plus foncé que l'incarnat et tirant sur le rouge cerise, qui lui-même vient du latin vermiculus, une teinture carmin obtenue à partir de la cochenille Kermes vermilio parasite du chêne Kermès. Le vermillon est la forme synthétique du pigment de cinabre, tiré d'un mineral assez difficile à trouver dans la croûte terrestre. Il est référencé au Colour Index comme PR106. Sa toxicité l'a fait retirer du commerce. Le vermillon d'antimoine, apparu au pour frauder le vermillon véritable (de mercure), est une variante plus terne, fabriquée à partir du sulfure rouge d'antimoine. Il porte le numéro PR107 au Colour Index. Le vermillon a une structure cristalline trigonale. Le mercure a tendance à former seulement deux liaisons fortes comme dans les halogénures. Le groupe de recouvrement est C312 ou P3121. La maille contient trois molécules de HgS. La cellule élémentaire a pour dimensions : a=4,160 ou 4,15 ou pour c=9,540 ou 9,51 ou selon les auteurs. Chaque atome de mercure est entouré de six atomes de soufre. Le vermillon comme le cinabre est un semi-conducteur. Le pigment est inodore, insipide, insoluble dans l'eau, l'alcool, l'éther et les huiles. Le vermillon est rarement solide. Il tend à noircir sous l'effet de la lumière La cause de ce noircissement est mal connue ; elle a fait l'objet de plusieurs études. Le noircissement provient d'impuretés chlorées ou de l'action d'halogènes. La toxicité à terme du cinabre et du vermillon est reconnue depuis le . Cela n'a pas empêché qu'il serve en Europe de remède contre les maladies vénériennes et notamment contre la syphilis et entre en Chine comme en Inde dans la composition de médicaments. Une étude suggère que le cinabre est moins toxique que les autres formes du mercure.
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