ShivaïsmeLe shivaïsme est une branche de l'hindouisme, basée sur les textes des Purana, dont les fidèles, les shivaïtes (śaiva en sanskrit), considèrent Shiva comme divinité d'élection, effectuent des pratiques yogiques et ascétiques, ainsi que des rituels souvent codifiés dans les Agama et influencés par le tantrisme. Au niveau philosophique, le shivaïsme s'appuie sur les systèmes du Yoga, Vaisheshika, Nyaya. C'est l'une des plus importantes expressions spirituelles de l'hindouisme avec le vishnouisme.
Mandirthumb|Le temple de Brihadesvara dans le style drâvidien, construit au début du . Le mandir (en मंदिर), ou temple hindou, est un lieu de culte des adeptes de l'hindouisme. Il est habituellement réservé à des usages religieux et spirituels. vignette|300px|Un exemple de construction récente: le Lakshmi Narayan Mandir, construit en 1988 à Jaipur État du Rajasthan, Inde. Dans l'hindouisme, le temple (Mandir) est une représentation du cosmos. Dans son enceinte, le monde des hommes le confine à celui des divinités.
TamoulsLes Tamouls sont un peuple vivant majoritairement dans l'État du Tamil Nadu (signifiant littéralement ) en Inde et minoritairement au Sri Lanka. Leur langue est le tamoul, dont l'histoire remonte à deux millénaires. On trouve des communautés d'origine tamoule dans plusieurs parties du globe. Les Tamouls sont principalement hindous, mais comptent d'importantes minorités chrétiennes et musulmanes. En 1997, la population tamoule dans le monde s'élevait à un total de 86 millions de personnes, dont 61,5 millions en Inde, essentiellement au Tamil Nadu.
Dynastie CholaLes Chola sont une dynastie tamoule du sud de l'Inde, mentionnée dans le Mahābhārata, et qui a donné son nom à la côte de Coromandel (d'après Chola mandalam, « le pays des Chola ») au Tamil Nadu. Attestée dès la fin du troisième siècle avant notre ère, elle règne sur un territoire de taille variable jusqu'à la fin du . On sait peu de chose des premiers Chola, dont la tradition et la littérature nous ont transmis quelques noms et dates approximatives.
Bharata natyamalt=Sur fond noir, une jeune femme, portant une robe rouge et orange et de nombreux bijoux, écarte ses deux bras et lève son pied droit jusqu'à son bras droit.|vignette|Danseuse de bharata natyam. Le bharata natyam, auparavant appelé Sadhir Attam, est une danse classique indienne originaire du Tamil Nadu, dans l'Inde méridionale. C'est l'une des plus anciennes danses traditionnelles indiennes. Mélange de danse classique et d'art martial à la base, elle est liée aux pratiques religieuses dès son origine.
Nandi (mythologie)Dans l'hindouisme, Nandi ou Nandin (), parfois appelé Nandikeshvara (le ), est le fils de Surabhî et de Kashyapa, le gardien des quadrupèdes. C'est le vâhana de Shiva, le taureau blanc qui lui sert de monture, donné au dieu par Daksha. On le trouve d'ailleurs très généralement représenté couché devant l'entrée des temples dédiés au dieu où les dévots le vénèrent. On lui parle dans l'oreille et étant situé en face de Shiva, il va lui transmettre notre demande. Nandi est parfois représenté aussi avec un corps d'homme et une tête de taureau.
Divinités du Sanatana DharmaLe concept du Principe Suprême (Brahman), équivalent de Dieu, selon le Sanatana Dharma (सनातन धर्म) (ou Tradition primordiale) dont l'Hindouisme classique et l'ancienne tradition védique (Bharata Dharma) sont la forme indienne, a deux aspects principaux: Le premier est l’aspect absolu, non manifesté et inconditionné (nirguna brahman). Il est le substrat de l’univers. Le second est son aspect qualifié et conditionné (saguna brahman), principe de la manifestation cosmique. C'est la personnalité divine ou Seigneur (Ishvara).
ApparAppar, also referred to as (திருநாவுக்கரசர்) or Navukkarasar, was a seventh-century Tamil Śaiva poet-saint. Born in a peasant Śaiva family, raised as an orphan by his sister, he lived about 80 years and is generally placed sometime between 570 and 650 CE. Appar composed 4,900 devotional hymns to the god Shiva, out of which 313 have survived and are now canonized as the 4th to 6th volumes of Tirumurai. One of the most prominent of the sixty-three revered Nayanars, he was an older contemporary of Thirugnana Sambandar.
SambandarSambandar (Tamil: சம்பந்தர்), also referred to as Tirugnana Sambandar (lit. Holy Sage Sambandar), Tirujnanasambanda, Campantar or Jñāṉacampantar, was a Shaiva poet-saint of Tamil Nadu who lived sometime in the 7th century CE. He was a child prodigy who lived just 16 years. According to the Tamil Shaiva tradition, he composed an of 16,000 hymns in complex meters, of which 383 (384) hymns with 4,181 stanzas have survived. These narrate an intense loving devotion (bhakti) to the Hindu god Shiva.
ChidambaramChidambaram (சிதம்பரம் en tamoul, चिदाम्बरम en sanskrit) est une ville de taille moyenne dont les quartiers d'habitation n'ont aucun attrait particulier, mais qui est connue dans toute l'Inde pour son sanctuaire du Naṭarāja, le « danseur cosmique », l'une des plus célèbres représentations du dieu Shiva effectuant sa « danse bienheureuse » (dite Ananda Tandava). Elle est située dans le Tamil Nadu, à 50 km au sud de Cuddalore (et à 60 km au sud de Pondichéry), sur le golfe du Bengale.
