Concept
Une usine à articles (en anglais essay mill ou paper mill qui signifie usine papetière ou littéralement « moulin à articles ») est une entreprise qui permet aux clients de commander un article scientifique original (ou document académique) sur un sujet particulier afin qu'ils puissent commettre une fraude scientifique. L'idée peut être datée du milieu du dans lequel des « réservoirs à publications » (paper reservoir en anglais) étaient hébergés dans les sous-sols des maisons des fraternités étudiantes dans lesquels les étudiants partageaient des travaux qui avaient été effectués par d'autres étudiants. Ces banques de travaux académiques ont inspiré leur commercialisation. Dès les années 1950, des publicités circulaient sur les campus universitaires américains pour des services de rédaction de travaux écrits comme des thèses et des mémoires de fin de cycle. Bientôt, de véritables entreprises ont fourni à titre onéreux des travaux personnalisés aux étudiants. Ils étaient situés près des campus universitaires et l'on pouvait entrer dans un bâtiment, consulter les catalogues commerciaux, parler directement à quelqu'un pour passer une commande, ou éventuellement faire une sélection de documents de recherche recyclés et précieusement stockés dans le sous-sol de ces entreprises. Dans les années 2000, la plupart des usines à articles sont passées à un modèle de commerce électronique, sollicitant des clients et vendant des mémoires sur un site internet. Les entreprises fournissent souvent des échantillons de dissertations gratuits sur des sujets populaires pour attirer les recherches sur internet. En 2013, Mara Hvistendahl avait déjà défini dans un article paru dans la revue Science le terme de "Paper Mill" pour qualifier les entreprises qui fabriquent des figures scientifiques à la demande. En 2018, Jana Christopher, analyste en intégrité des données, a publié un article décrivant 12 publications contenant des western blots avec les mêmes bandes, blocs et fonds, tous issus du même groupe de recherche. Un an plus tard, Jennifer A.