Superpuissancevignette|300px|Au début du XXIe siècle, les États-Unis (en jaune) sont la seule superpuissance du monde. La Chine (en rouge), l'Inde (en vert), l'Union européenne (en bleu) voire la Russie (en orange) ou encore le Brésil sont parfois également considérés comme de possibles superpuissances par certains spécialistes. Le terme superpuissance désigne une nation dont l'influence économique, culturelle, politique et militaire est prééminente à travers le monde. Ainsi, une superpuissance est capable d’infléchir le cours des événements à l’échelle mondiale.
International relations theoryInternational relations theory is the study of international relations (IR) from a theoretical perspective. It seeks to explain behaviors and outcomes in international politics. The four most prominent schools of thought are realism, liberalism, constructivism, and rational choice. Whereas realism and liberalism make broad and specific predictions about international relations, constructivism and rational choice are methodological approaches that focus on certain types of social explanation for phenomena.
Néoréalisme (relations internationales)Le néoréalisme (aussi appelé réalisme structurel) est un courant théorique dans la discipline des relations internationales. Il a été fondé par Kenneth Waltz dans son ouvrage Theory of International Politics (1979). Des auteurs comme Robert Gilpin, Joseph Grieco, Robert Jervis, John Mearsheimer, Jack Snyder, Stephen Walt peuvent également être classés dans ce courant. Le néoréalisme s'est développé principalement dans la science politique américaine.
Géostratégiethumb|right|280px|Le père jésuite Edmund A. Walsh, professeur en géopolitique et fondateur de la , sort du quartier général des forces américaines d'occupation du Japon en compagnie du général MacArthur, en 1948. Au moment de l'instruction des procès de Nuremberg, Edmund Walsh donne son avis (négatif) concernant l'inculpation de Karl Haushofer, considéré comme le plus éminent géographe militaire allemand de l'époque. (voir plus bas).
Grande puissancevignette|Les grandes puissances sont reconnues dans une structure internationale telle que le Conseil de sécurité des Nations unies. Le terme grande puissance est généralement attribué aux pays qui, au travers de leur économie, leur politique étrangère et leur force militaire, ont un rayonnement et une influence au niveau mondial. Les décisions prises par les grandes puissances ont souvent un impact sur les autres nations qui les prennent en compte pour leur propre politique, décisions militaires ou diplomatiques.
RealpolitikLa realpolitik (de l'allemand : politique réaliste) désigne « la politique étrangère fondée sur le calcul des forces et l'intérêt national ». Le terme fut appliqué pour la première fois à l'attitude d'Otto von Bismarck qui suivait la trace de Metternich dans la recherche diplomatique d'un équilibre pacifique entre empires européens. Lors de la guerre de 1866, il négocia l'alliance italienne pour attaquer l'Autriche et les États du Sud de l'Allemagne.
Mutual assured destructionMutual assured destruction (MAD) is a doctrine of military strategy and national security policy which posits that a full-scale use of nuclear weapons by an attacker on a nuclear-armed defender with second-strike capabilities would cause the complete annihilation of both the attacker and the defender. It is based on the theory of rational deterrence, which holds that the threat of using strong weapons against the enemy prevents the enemy's use of those same weapons.
État souverainvignette|Chambre des communes du Royaume-Uni Un État souverain est une entité politique qui possède une autorité suprême et indépendante sur un territoire délimité et qui est reconnue par d'autres États souverains. Les caractéristiques principales d'un État souverain incluent la capacité à exercer un pouvoir effectif, la reconnaissance internationale, et la capacité d'entrer en relation avec d'autres États souverains.
École anglaiseL'École anglaise (en anglais : English school), également présentée comme réalisme libéral ou institutionnalisme britannique, est un courant de pensée en relations internationales. Elle est représentée par des auteurs comme Martin Wight, Hedley Bull, David Mitrany ou encore John Burton. Elle envisage les relations internationales comme un faisceau complexe de relations entre les États, qui forme une « société internationale » (et pas seulement un « système inter-étatique »).
Liberal institutionalismLiberal institutionalism (or institutional liberalism or neoliberalism) is a theory of international relations that holds that international cooperation between states is feasible and sustainable, and that such cooperation can reduce conflict and competition. Neoliberalism is a revised version of liberalism. Alongside neorealism, liberal institutionalism is one of the two most influential contemporary approaches to international relations.
