Résumé
La fluorescéine (C20H12O5 ou 3H-xanthène-3-one), dont le sel de sodium se nomme uranine (C20H10Na2O5), est un composé organique dont la structure comporte deux molécules de phénol liées à un cycle pyrane lui-même connecté en position ortho à un acide benzoïque. Cette substance acide dérivée du xanthène se caractérise par une fluorescence intense d'où elle tire son nom. Tandis que la fluorescéine solide est une poudre brun rougeâtre, les solutions aqueuses sont rouges lorsqu'elles sont vues par transparence mais réfléchissent la lumière blanche dans une teinte vert « fluo ». vignette|gauche|400px|Synthèse chimique de la fluorescéine à partir de résorcine et d'anhydride phtalique. Cette substance a été découverte et synthétisée par Adolf von Baeyer en 1871. Von Baeyer nommera sa découverte « de » (« résorcinphtaléine ») puisque synthétisée à partir de résorcine et d'anhydride phtalique. Le nom « fluorescéine » daterait, lui, de 1878. vignette|redresse=.8|Fluorescence de la fluorescéine mise en évidence avec une lampe à rayons ultraviolets. vignette|redresse=.8|Échantillon de fluorescéine en poudre. Le caractère hydrophile de la fluorescéine est utilisé dans différents domaines pour colorer l'eau. vignette|redresse=.8|Le colorant remontant le cours de la rivière Chicago lors de la Saint-Patrick. Sa couleur étant visible même à faible dose, la fluorescéine est utilisée pour tracer les cours d'eau souterrains, des résurgences, des fuites De la même façon, la fluorescéine est utilisée pour les tests sur les réseaux d'eaux usées, pour retrouver le cheminement de réseaux mal connus, identifier les inversions entre réseaux d'eaux usées et pluviales En recherche de fuite, la fluorescéine est appréciée car elle permet de mettre en évidence tout type de défaut d'étanchéité ou d'infiltration d'eau, que ce soit sur une menuiserie, une étanchéité bitumineuse, une fissure de maçonnerie, un joint de baignoire Les centrales géothermiques utilisent la fluorescéine pour suivre la propagation des courants d'eau chaude expulsés dans la mer.
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