Concept

Babeldaob

Résumé
Babeldaob, aussi appelée Babelthuap, est la plus grande île des Palaos. Partagée entre dix États sur les seize que compte le pays, l'île abrite la capitale Melekeok dans l'État du même nom. Babeldaob est située dans le nord des Palaos, entre la mer des Philippines à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est. Elle est entourée par l'île de Kayangel au nord ainsi que l'île de Koror et les îles Chelbacheb au sud-est. Avec , Babeldaob constitue 70 % de la superficie des Palaos mais avec environ habitants, elle n'abrite que 30 % de la population, le reste vivant majoritairement à Koror au sud-est, ce qui fait d'elle la deuxième île la plus peuplée du pays. L'île est divisée en dix États sur les seize que compte le pays : Aimeliik, Airai, Melekeok, Ngaraard, Ngarchelong, Ngardmau, Ngatpang, Ngchesar, Ngaremlengui et Ngiwal. L'État de Melekeok, situé à l'est, abrite Melekeok, la nouvelle capitale. L'aéroport international Roman-Tmetuchl se trouve dans le sud de l'île, non loin du pont qui la relie à l'île de Koror et où se trouve Koror, l'ancienne capitale. Contrairement aux autres îles du pays, Babeldaob est montagneuse et possède le point culminant du pays, le mont Ngerchelchuus avec 242 mètres d'altitude. Les collines du centre de l'île ont été formées il y a 70 millions d'années par une intense activité volcanique. Chaque jour, Babeldaob reçoit environ de précipitations. Cette eau est drainée par cinq principaux bassins versants dont le plus grand est celui de Ngeremeduu. Sur les 345 cours d'eau plus ou moins temporaires que compte le pays, la plupart se trouvent sur Babeldaob dont la rivière Ngerdorch, la plus longue du pays avec presque 116 kilomètres de longueur. En outre, l'île abrite les deux seuls plans d'eau du pays, le lac Ngardok à Melekeok avec de superficie et le lac Ngerkall à Ngaraard avec de superficie. La forêt primaire couvre de Babeldaob, ce qui représente 88 % des forêts des Palaos, dont de mangroves pour seulement de cultures. Cette forêt est composée de 820 espèces de plantes dont 201 sont endémiques des Palaos et 235 ont été introduites.
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