Opération Paukenschlag

thumb|Le tanker Dixie Arrow torpillé par le sous-marin allemand U-71. thumb|Le tanker MS Pennsylvania Sun torpillé par le sous-marin allemand U-571 le 15 juillet 1942. L'opération Paukenschlag (Unternehmen Paukenschlag pour les Allemands opération Drumbeat pour les Alliés) désigne l'attaque de la côte Est des États-Unis par des U-Boote allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération, qui s'inscrit dans le cadre de la seconde bataille de l'Atlantique, fut surnommée la par les commandants des sous-marins allemands. De janvier à , la marine allemande profite de la faiblesse et de la désorganisation des défenses américaines (pas d'extinction des lumières, pas de protection des raffineries) pour couler (dont transportant du pétrole), soit un tonnage de ; elle y perd . En raison de leurs résultats prolifiques, les sous-mariniers allemands qualifient cette période de ou de . Après l'attaque surprise des Japonais sur Pearl Harbor le , Adolf Hitler déclare à son tour la guerre aux États-Unis. Il le fait rapidement, dès le et lève toutes les restrictions interdisant aux sous-marins allemands d'attaquer des navires américains — interdiction au demeurant mal observée au cours derniers mois de 1941. Les U-Boote attaquaient en pratique les convois américains dans l'Atlantique Nord sans cibler leurs navires d'escorte. Cela ouvre un nouveau champ d'opérations à Karl Dönitz, qui établit immédiatement des plans d'attaque éclair le long de la côte Est américaine. Dönitz voulait utiliser de type IX, les seuls U-Boote de croisière disposant de l'autonomie nécessaire pour naviguer aussi loin. Il est contraint de réduire ce nombre à , Hitler voulant en envoyer dans la région de Gibraltar. L'un des manque à l'appel, l'U-128, immobilisé par des réparations urgentes. Ainsi, un groupe de participe à cette opération: U-66, U-109, U-123, U-125 et U-130. Ils sont surnommées : les drumbeaters. L'U-125 (commandé par le Kapitänleutnant Ulrich Folkers) est le premier à partir le , suivi de l'U-123 (Kapitänleutnant Reinhard Hardegen) le 23 et l'U-66 (korvettenkapitän Richard Zapp) le 24.