A safety razor is a shaving implement with a protective device positioned between the edge of the blade and the skin. The initial purpose of these protective devices was to reduce the level of skill needed for injury-free shaving, thereby reducing the reliance on professional barbers.
Protective devices for razors have existed since at least the 1700s: a circa 1762 invention by French cutler Jean-Jacques Perret added a protective guard to a regular straight razor. The first known occurrence of the term "safety razor" is found in a patent from 1880 for a razor in the basic contemporary configuration with a handle in which a removable blade is placed (although this form predated the patent).
Safety razors were popularized in the 1900s by King Camp Gillette's invention, the double-edge safety razor. While other safety razors of the time used blades that required stropping before use and after a time had to be honed by a cutler, Gillette's razor used a disposable blade with two sharpened edges. Gillette's invention became the predominant style of razor during and after the First World War, when the U.S. Army began issuing Gillette shaving kits to its servicemen.
Since their introduction in the 1970s, cartridge razors and disposable razors – where the blades are embedded in plastic – have become the predominant types of safety razors.
The first step towards a safer-to-use razor was the guard razor – also called a straight safety razor – which added a protective guard to a regular straight razor. The first such razor was most likely invented by French cutler Jean-Jacques Perret circa 1762. The invention was inspired by the joiner's plane and was essentially a straight razor with its blade surrounded by a wooden sleeve. The earliest razor guards had comb-like teeth and could only be attached to one side of a razor; a reversible guard was one of the first improvements made to guard razors.
The basic form of a razor, "the cutting blade of which is at right angles with the handle, and resembles somewhat the form of a common hoe", was first described in a patent application in 1847 by William S.
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alt=Kit de rasage comprenant un blaireau|vignette|Kit de rasage comprenant un blaireau. Le blaireau est une brosse utilisée pour appliquer du savon à barbe sur un visage avant de le raser. Traditionnellement fabriqué en poils de blaireau, il existe aussi en soies de sanglier, en crin de cheval ou encore en poils synthétiques. Bien qu'il soit moins utilisé depuis la généralisation de la mousse à raser, le blaireau connaît un regain d'intérêt.
Un rasoir est un appareil destiné à couper les poils (barbe, cheveux, pubis, jambes, aisselles), tant chez les hommes que chez les femmes, ou encore chez les animaux. On appelle « rasoirs humides » les rasoirs nécessitant l'usage d'un lubrifiant (huile d'amande douce, savon à barbe, mousse à raser, gel de rasage) comme le rasoir droit ou le rasoir de sécurité. Par opposition, le « rasoir sec », comme le rasoir électrique, s'utilise à même la peau.
thumb|right|280px| Le Barbier du Souk (1897) de Enrique Simonet thumb|280px|Un homme se rasant avec un rasoir droit. Le rasage est une technique et un soin d'épilation temporaire basé sur l'usage d'un rasoir. Chez les hommes, le rasage concerne le plus souvent les poils du visage, et parfois le torse, le pubis, les aisselles ou encore les cheveux lorsqu'ils sont très courts. Chez les femmes, le rasage concerne plutôt les jambes, les aisselles et parfois le pubis.