Concept

Albert von Le Coq

Résumé
Albert von Le Coq ou « Albrecht » von Le Coq, né le à Berlin et mort le à Berlin, est un archéologue et explorateur allemand de l’Asie centrale. D’une riche famille berlinoise d’origine huguenote, von Le Coq commença par étudier le commerce à Londres et en Amérique, avant d’entrer dans les affaires de son père, August von Le Coq (1827–1894). Les actions dans des brasseries et caves à vin d’Europe centrale et orientale dont il hérita à l’âge de quarante ans le mirent à l’abri du besoin et lui permirent de changer de carrière pour entreprendre des études au Musée d’ethnologie de Berlin et voyager. Adjoint d'Albert Grünwedel, le directeur de la section indienne du musée, il organisa avec lui des expéditions en Asie centrale, en particulier sur la route de la soie. Jusqu'en , l'équipe a exploré les grottes de Kizil. Alors que Grünwedel était principalement intéressé par la copie des peintures murales, Le Coq a choisi de retirer un grand nombre de peintures murales qu'il rapporta à Berlin, via Kashghar, le . Grünwedel étant tombé malade avant le départ de la deuxième expédition allemande de Tourfan, Le Coq le remplaça. La nouvelle expédition arriva sur le site de l'oasis de Tourfan le . Au nord-ouest de la Chine, dans le Xinjiang, l’expédition découvrit une série de temples bouddhistes, – dont celui des grottes des mille Bouddhas de Bezeklik au nord-est de la région – et manichéens dans des cavernes. Beaucoup de manuscrits dans les grottes furent détruits au cours des fouilles. Le Coq spécula que la culture des quelques peintures retrouvées dans les grottes était peut-être d’origine aryenne (indo-européenne), par l’intermédiaire des Francs. Avec l’aide de son assistant , il scia et arracha des supports pour plus de de fresques, statues et autres œuvres d’art, de quoi remplir qu’il expédia à Berlin. Le Coq justifia ces « emprunts » par les troubles qui agitaient le Turkestan au moment de l’expédition. Une partie des objets d'art ont fait l’objet d’un dépôt dans ce qui était alors le Musée d’ethnologie (Völkerkundemuseum) de la Prinz-Albrecht-Strasse, dont Le Coq fut le directeur à partir de 1923.
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