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Concept
Adipocyte
Résumé
vignette|Adipocytes humains visualisés sur coupe de paraffine
Les adipocytes sont des cellules animales présentes dans les tissus adipeux, et spécialisées dans le stockage des lipides (matière grasse).
Les adipocytes constituent une partie des réserves d'énergie des organismes animaux. Ils stockent les lipides jusqu’à une taille cellulaire critique située entre 50 et 150 μm.
Au-delà de cette taille maximale, l’adipocyte, ne pouvant plus stocker de graisses, .
Il existe deux types d'adipocyte, ceux de la graisse blanche et ceux de la graisse brune.
Les réserves de lipides sont constituées de triglycérides. Dans l'adipocyte, ils sont stockés sous forme de gouttelettes lipidiques, ou adiposome, qui correspond à une vacuole.
Le nombre d'adipocytes augmente très peu de la naissance à la première année de vie, période durant laquelle l'accroissement se fait plutôt au niveau de la taille des cellules (hypertrophie cellulaire). Par la suite, et ce jusqu'au début de l'adolescence, leur nombre augmente de façon continue mais graduelle pour atteindre près du double de leur compte postnatal. C'est cependant durant la puberté que leur multiplication (hyperplasie) est la plus importante, et où une différenciation se créée entre l'homme et la femme : leur nombre peut jusqu'à tripler (chez l'homme) ou même quadrupler (chez la femme), pour ensuite ralentir une fois l'âge adulte atteint.
L'organisme ne dispose pas d'un nombre fixe d'adipocytes. Lorsque la quantité de lipides stockés augmente, les adipocytes grossissent, puis se multiplient lorsque la quantité de graisse est trop importante pour la cellule.
Si cette hypertrophie n’est pas suffisante et que l’apport en graisses est trop important pour être emmagasiné dans les quelque vingt milliards d’adipocytes, ceux-ci vont se multiplier, c’est la phase hyperplasique qui peut multiplier par dix le nombre d'adipocytes (pour atteindre 200 milliards). Dans le cadre d'un régime amaigrissant, la perte de graisse fait intervenir une élimination par les adipocytes de leur surcharge lipidique, et réduit dans un second temps le nombre des cellules (uniquement si la perte est très importante et lente).
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