Dimorphos, désignation complète (65803) Didymos I Dimorphos, est un satellite de l'astéroïde Apollon . Sa désignation provisoire était et il était parfois désigné officieusement Didymos B et surnommé Didymoon avant de recevoir son nom officiel.
Il a un diamètre de et, avant l'impact de DART, il tournait autour de en ( et ) à une distance de . Sa rotation était alors synchrone avec sa révolution.
Dimorphos a été officiellement nommé par le Centre des planètes mineures dans sa circulaire 2020-M83 du , avec la citation de nommage :
Le surnom Didymoon est un jeu de mots en anglais, un mot-valise formé sur Didymos (« jumeau » en grec), le nom de l'objet primaire, et moon (« lune » en anglais). Ce surnom rappelle que Dimorphos forme un système binaire avec Didymos.
Didymos tourne sur lui-même à une vitesse proche de celle à partir de laquelle il doit perdre de la masse sous l'effet de la force centrifuge, il est possible que ce se soit produit dans le passé. Une modélisation numérique de l'évolution de la matière perdue à la surface de Didymos montre qu'elle est déposée sous la forme d'un anneau équatorial puis que par étalement visqueux l'anneau s'étend au-delà de la limite de Roche. Une fraction de sa masse forme alors Dimorphos et un ensemble d'objets proches de la limite de Roche, tandis que la majeure partie retombe sur Didymos. Pour correspondre aux propriétés du Dimorphos d'aujourd'hui, la masse totale déposée dans l'anneau doit être d'environ un quart de celle de Didymos. Il est possible qu'une fraction de la matière ait voyagé plusieurs fois entre l'anneau et la surface de Didymos. Une rotation initiale suffisamment rapide conduit à une orbite de Dimorphos similaire à celle observée, la forme oblongue de Didymos et une courte échelle du temps de dépôt (quelques années). Le satellite se forme alors par accrétion progressive de morceaux de taille métrique et acquiert une forme ellipsoïdale, en accord avec les images récentes obtenues par la mission DART.
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vignette|Astéroïde (4179) Toutatis. Un objet potentiellement dangereux (en abrégé OPD ; en anglais Potentially Hazardous Object, PHO) est, en astronomie, un objet spatial volumineux dont la trajectoire passe suffisamment près de la Terre pour représenter une menace de collision. Ces objets relèvent de la catégorie des géocroiseurs et sont de deux types : les astéroïdes potentiellement dangereux (APD ; en anglais Potentially Hazardous Asteroid, PHA) ; les comètes potentiellement dangereuses (CPD ; en anglais Potentially Hazardous Comet, PHC).
Un système astéroïdal est un ensemble d'au moins deux astéroïdes gravitant ensemble autour de leur centre de masse commun, de façon analogue aux étoiles multiples. Ce type de formation, en particulier les astéroïdes binaires, est relativement fréquent dans le Système solaire mais leur durée de vie est généralement limitée. Différents mécanismes de formation ont été identifiés pour les binaires : capture de l'astéroïde mineur pour la majorité des objets transneptuniens, capture de débris générés par une collision pour la ceinture d'astéroïdes et agrégation par l'effet YORP de débris éjectés par des forces liées à la vitesse de rotation de l'astéroïde pour les astéroïdes géocroiseurs.
vignette|Le satellite (rouge) est rétrograde car il orbite dans la direction opposée à la rotation de sa planète (bleu/noir). vignette|Dans cette animation, le satellite orange décrit un mouvement rétrograde autour de sa planète, contrairement aux trois autres.