Plaque motrice
La plaque motrice est une zone spécialisée de la membrane des cellules musculaires squelettiques comprenant des récepteurs cholinergiques. Elle fait partie de la jonction neuromusculaire et permet la réception de l’acétylcholine, neurotransmetteur libéré par le motoneurone dans la fente synaptique. À l'entrée d'un muscle, le motoneurone se ramifie et forme une terminaison axonale accolée à la fibre musculaire qu'il innerve. La terminaison axonale et la plaque motrice constituent ensemble la jonction neuromusculaire. Au niveau de cette synapse il y a transmission chimique du potentiel d'action provenant des centres nerveux médullaires. Le motoneurone et toutes les fibres musculaires qu'il innerve forment l'unité motrice. thumb|300px|Vue globale d'une jonction neuromusculaire :1. Axone2. Jonction neuromusculaire3. Fibre musculaire4. Myofibrille thumb|300px|Vue détaillée d'une jonction neuromusculaire :1. Synapse terminale2. Sarcolemme3. Vésicule synaptique4. Récepteur nicotinique5. Mitochondrie La plaque motrice contient des canaux ioniques acétylcholine-dépendants qui s'ouvrent lors de la libération de ce dernier. Cette dépolarisation gagne alors le sarcolemme et déclenche un potentiel d'action. Il est possible de bloquer la transmission par le curare. Cette utilisation est réversible: une fois l'effet du curare dissipé, la contraction du muscle est à nouveau possible. Les étapes successives de la contraction musculaire au niveau de la synapse neuromusculaire sont : Arrivée d'un potentiel d'action dans la terminaison axonale ; Entrée massive d’ion calcium dans l’élément présynaptique ; Déplacement des vésicules contenant l’acétylcholine vers la fente synaptique ; Fusion des vésicules avec la membrane présynaptique ; Libération de l'acétylcholine (Ach) par exocytose dans la fente synaptique ; Fixation de l'Ach sur les récepteurs nicotiniques, entraînant l’ouverture des canaux sodiques ; Entrée des ions Na dans l’élément post-synaptique (plaque motrice) entraînant la dépolarisation de la membrane ; L'Ach est ensuite dégradée en choline par l’acétylcholinestérase ; La choline est recyclée dans l’élément présynaptique pour la synthèse d'Ach.