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Concept
Laetoli
Résumé
vignette|Site le le plus célèbre d'empreintes de pieds fossilisées, les pistes de Laetoli.
Le site de Laetoli, situé en Tanzanie, à au sud des gorges d'Olduvaï, dans l'aire de conservation du Ngorongoro, est l'un des principaux sites d'Afrique de l'Est à avoir livré des fossiles humains ou pré-humains. On y a également découvert en 1976 des traces de pas d'Hominina exceptionnellement conservées dans de la cendre volcanique indurée. Elles sont datées de 3,66 millions d'années.
En 1976, Mary Leakey, et leur équipe ont découvert une piste d'empreintes de pas d'Hominina, conservée grâce à une succession de conditions favorables :
le dépôt d'une couche d'environ de fines cendres provenant de l'éruption du volcan Sadiman, distant de ;
le passage d'un groupe d'Hominina et d'autres animaux (cf. infra) ;
une averse légère qui a cimenté la couche de cendre en la transformant en tuf volcanique sans détruire les empreintes ;
le scellement de la piste par d'autres dépôts de cendre venus la recouvrir et la protéger.
Les pas d'Hominina correspondent à trois individus, dont un marchant dans les traces d'un autre, ce qui rend difficile la lecture de certaines empreintes. Dans la mesure où les traces vont dans la même direction, elles ont probablement été produites par un petit groupe, mais rien ne permet de conforter les reconstitutions classiques qui mettent en scène une famille nucléaire se rendant à un point d'eau.
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Hominina 1
! Hominina 2
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| longueur du pied || ||
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| largeur du pied || ||
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| longueur du pas || ||
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| estimation de la taille || 1,34 - 1,56 m || 1,15 - 1,34 m
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