Concept

Webchat

Résumé
Un webchat est un système informatique accessible depuis un navigateur web qui permet à ses utilisateurs de communiquer entre eux en temps réel (chat). Ce système est un type particulier de messagerie instantanée qui se distingue par sa simplicité et son accessibilité aux utilisateurs ne souhaitant pas installer ni apprendre un logiciel client spécialisé de messagerie instantanée (ex: client IRC). L'histoire des webchats se caractérise par l'évolution des technologies web sous-jacentes. Les premiers site de webchat proposaient une interface simple construite à partir de pages web générées dynamiquement, par exemple à partir de PHP, ASP ou encore ColdFusion. L'utilisation de pages HTML permettait aux sites de chats d'agrémenter les discussions des utilisateurs à l'aide de couleurs, de liens et encore d'images, donnant à l'ensemble un aspect davantage Multimédia que les services purement textuel tel qu'IRC. Cependant, l'inconvénient majeur des webchats HTML résidait dans leur interactivité très réduite. Chaque message envoyé faisait l'objet d'une soumission de formulaire HTML et en conséquence d'un temps de chargement important, ce qui impliquait un délai gênant entre le moment où un utilisateur envoyait un message et pouvait saisir un nouveau message. La réception des messages envoyés nécessitait également une fréquence élevée de rafraîchissement de page, fréquence qui perturbait par ailleurs le bon fonctionnement des navigateurs web. Pour ces raisons, les webchats basés sur la technologie de pages HTML générées dynamiquement est largement tombé en désuétude de nos jours. En 1995, avec la première version du langage Java, furent introduites les applets java, qui permettent d'exécuter des programmes Java à l'intérieur d'un navigateur web. La robustesse du langage Java et ses fonctionnalités graphiques et réseaux avancées en firent une technologie de choix pour la création de webchats.
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