Chute libre (physique)

Une chute libre est le mouvement, dans le vide, d'un objet uniquement soumis à la pesanteur. En première approximation le concept de chute libre s'applique aussi à la chute d'un objet dans l'atmosphère, du moins lorsque les forces autres que le poids (poussée d'Archimède, résistance de l'air et force de Coriolis) peuvent être considérées comme négligeables. Quand on prend en compte la résistance de l'air, on parle de chute avec résistance de l'air ou « chute aérienne ». La loi de Galilée sur la chute libre des corps est considérée comme la première loi de la physique moderne. Son éponyme est Galilée (-) qui l'a découverte et l'a énoncée pour la première fois en . On distingue la simple chute dans un champ de pesanteur uniforme au voisinage de la Terre (Galilée, 1605), et la chute céleste (Lois de Kepler), dont Isaac Newton a fait la synthèse en 1687. la chute libre de deux sphères d'égal diamètre, une pleine l'autre creuse, par Galilée (1602), depuis la tour de Pise, d'après la légende. la pomme d'Isaac Newton (1665) qui tombe de l'arbre, une légende également très célèbre. l'expérience du tube de Newton. la Lune en chute libre autour de la Terre, établie par ce même Newton à la surprise générale de son époque. par là même tous les satellites artificiels en orbite autour de la Terre sont en chute libre continue autour de la Terre. un ascenseur dont on aurait coupé le câble de suspension (tour d'impesanteur). un avion effectuant une parabole pilotée (certains ont été aménagés spécialement pour faire des expériences par la société Novepace, filiale du CNES, une Caravelle 0-G, puis un Airbus A300 Zero G et désormais un Airbus A310 Zero G) On peut aussi, comme l'a fait Galilée, opérer une chute ralentie, pour mieux observer le mouvement : chute d'un palet sur du verglas incliné d'un certain angle, chute sur des plans inclinés, chute sur des plans successifs, chute circulaire du pendule simple, chute du pendule cycloïdal de Huygens, chute ralentie de la machine d'Atwood.