Mahajanapadasthumb|upright=1.6|Les seize Mahâ-Janapadas au av. J.-C. Les Mahajanapadas (sanskrit sa), littéralement les « grands royaumes », sont d'anciens royaumes ou pays indiens. Les anciens textes bouddhistes comme l'Anguttara Nikaya font fréquemment référence à seize grands royaumes ou républiques (Solas Mahajanapadas) qui ont évolué et se sont épanouis dans une ceinture qui s'étend du Gandhara dans le nord-ouest à Anga dans la partie orientale du sous-continent indien et notamment une partie de la région trans-Vindhya, avant la montée du bouddhisme en Inde.
PataliputraPataliputra (पाटलिपुत्र), est une ancienne capitale de l'Inde, située à proximité de la ville moderne de Patna. Elle est fondée par Ajatashatru, roi du Magadha, en : c'est alors un petit fort sur les rives du Gange, du nom de Pataligrama. De nombreuses recherches archéologiques ont été réalisées à Pataliputra, en particulier à la fin du et au début du sous l'impulsion des Britanniques. De grandes fortifications sont mises au jour ainsi que des colonnes à la surface lisse, rappelant les Piliers d'Ashoka.
PatnaPatna (en पटना, Paṭna) est la capitale de l'État du Bihar, dans le nord-est de l’Inde. La ville était auparavant connue sous les noms de Kusumpura, Pushpapura, Pāṭaliputra et Azeemabad. Sa population, en augmentation rapide, estimée aujourd'hui à près de 2 millions d'habitants, était en 1991 de habitants. Patna est située sur la rive sud du Gange. Patna est depuis longtemps un centre commercial pour les produits agricoles. Patna alors Pāṭaliputra a accueilli Gautama Bouddha un peu avant sa mort.
PaonPaon [] est un nom vernaculaire ambigu désignant certains oiseaux appartenant à différentes espèces et sous-espèces de la famille des Phasianidés, classés dans les genres Pavo et Afropavo. Les paons sont donc proches des faisans et des pintades. Hormis le Paon bleu (Pavo cristatus), domestiqué de longue date, les autres espèces sont menacées de disparition au . Leur plumage remarquable est la raison de leur popularité dans la culture et les arts.
Vishnugupta ChânakyaVishnugupta Chânakya (vers -350 – vers -275) est un brâhmane hérétique et l'un des premiers penseurs politiques indiens connus. Son lieu de naissance est sujet à controverse : certains le pensent originaire de Taxila, où il aurait fait ses études, d'autres le voient naître dans la région du Kerala moderne. On l'identifie souvent à Kautilya, l'auteur du Kautilîya-Arthashâstra. Beaucoup de ce que l'on raconte de sa vie tient plus de la tradition que de l'histoire proprement dite, même si cette tradition a probablement un fond historique.
MégasthèneMégasthène ou Mégasthénès (en grec ancien ) est un diplomate, historien et géographe de la Grèce antique, né vers 340, mort en 282 av. J.-C. Il a laissé l'une des plus anciennes descriptions de l'Inde réalisées par des Européens. Originaire d'Ionie, il est envoyé en ambassade vers 303 av. J.-C. par Séleucos auprès du roi Chandragupta Maurya dont la cour se tient à Pataliputra, l'actuelle Patna dans le Bihar.
Empire mauryavignette|Le pilier d'Aśoka de Vaisali (Bihar). Les Maurya sont une dynastie qui a régné sur une grande partie du sous-continent indien d'environ 321 à 185 Formé à partir du royaume de Magadha et de la ville de Pataliputra dans la plaine du Gange par Chandragupta, cet État s'est par la suite étendu vers l'ouest en profitant de la retraite des troupes d'Alexandre le Grand, puis, sous les règnes des deux souverains suivants, Bindusâra et Aśoka, vers le sud et l'est du sous-continent, sans jamais pour autant dominer celui-ci dans sa totalité.
Magadhavignette|Magadha et autres Mahajanapadas dans la période post-védique vignette|Expansion territoriale des empires de Magadha à partir du siècle avant notre ère. Le Magadha (sanskrit : मगध) est le plus grand des seize royaumes de l'Inde ancienne (Mahâ-Janapadas). Le noyau du royaume était la région du Bihar au sud du Gange, sa première capitale était Rajagriha, puis Pataliputra. Magadha s'élargit pour inclure la plupart du Bihar et du Bengale avec la conquête de Licchavi et dAnga, suivie par une grande partie de l'Uttar Pradesh et de l'Orissa.
YonaThe word Yona in Pali and the Prakrits, and the analogue Yavana in Sanskrit and Yavanar in Tamil, were words used in Ancient India to designate Greek speakers. "Yona" and "Yavana" are transliterations of the Greek word for "Ionians" (Ἴωνες < Ἰάoνες < *Ἰάϝoνες), who were probably the first Greeks to be known in India. Both terms appear in ancient Sanskrit literature. Yavana appears, for instance, in the Mahabharata, while Yona appears in texts such as the Sri Lankan chronicle Mahavamsa.
Ajivikavignette|300px|Inscriptions d'Ashoka dans les grottes de Barabar offrant une grotte aux Ajivikas (env. 260 av.J-C). Ājīvika (sanskrit en devanāgarī : आजीविक; également écrit sous les formes Ajivika et Ajivaka) désigne un ancien mouvement philosophique et ascétique fondé par Gośāla, appelé aussi Maskariputra , ayant vécu en Inde vers le La doctrine ājīvika est proche du bouddhisme et du jaïnisme. Ses partisans étaient des śramanas, des moines mendiants.
