Calcul intensif

Le terme Calcul intensif (ou Calcul Haute Performance) - en anglais : High-performance computing (HPC) - désigne les activités de calculs réalisés sur un supercalculateur, en particulier à des fins de simulation numérique et de pré-apprentissage d'intelligences artificielles. Le calcul intensif rassemble l'administration système (réseau et sécurité) et la programmation parallèle en un champ multidisciplinaire qui combine l'électronique numérique, le développement d'architectures informatiques, la programmation système, les langages informatiques, l'algorithmique et les techniques de calcul. Les technologies HPC sont les outils et les systèmes utilisés dans l'implémentation ainsi que la création des systèmes de calculs hautement performants. Les systèmes HPC sont le plus souvent des supercalculateurs qui sont de plus en plus souvent rassemblés en réseaux. Ces systèmes interconnectés sont des grappes (cluster en anglais) ou grilles. Ce terme désigne le plus souvent le calcul dans le cadre de la recherche scientifique et plus particulièrement informatique. Pour les applications d'ingénierie du calcul fondé sur les réseaux (comme les calculs de dynamique des fluides ou la construction et le test de prototypes virtuels), on emploie parfois la dénomination de calcul technique haute-performance (HPTC). Le calcul haute-performance s'étend aussi à des applications entrepreneuriales (business) comme l'entrepôt de données, les applications métiers et la gestion de transaction. Comme la plupart des logiciels actuels ne sont pas conçus pour les technologies HPC et sont restreintes pour les performances d'ordinateurs individuels, ils ne sont pas testés pour être exécutés correctement sur des processeurs ou des machines plus puissants. Étant donné que les grappes et les grilles de réseaux utilisent plusieurs processeurs et ordinateurs, ces problèmes de mise à l'échelle peuvent paralyser des systèmes critiques dans les futurs systèmes de supercalcul.