Gouvernement de Meijivignette|150px|Sceau impérial du Japon. Le est le premier gouvernement de l'empire du Japon. Il était principalement formé de politiciens issus des domaines de Satsuma et de Chōshū avec l' à leur tête. Les politiciens du gouvernement de Meiji constituaient ce qu'on a appelé l'oligarchie de Meiji, la classe dirigeante qui renversa le shogunat Tokugawa lors de la guerre de Boshin. vignette|Déroulement de la guerre de Boshin.
Conseiller étrangerÀ l'instar des envoyés en Occident, l'administration japonaise employa également des étrangers, les , dès la fin du shogunat Tokugawa et du sakoku dans le même but d'intégrer les techniques et institutions modernes occidentales. Leur salaire était de 120 yens par mois, sauf pour les « spécialistes indépendants » qui n'étaient payés que 75 yens par mois. Il en existait deux catégories : les qui comptait 520 employés en 1875 mais dont le nombre diminua progressivement ; et les , qui étaient déjà plus de 520 en 1877 et furent de plus en plus nombreux.
Meiji (empereur)L'empereur , ou prince Sachi no Miya, connu de son vivant en Occident par son nom personnel , né à Kyoto le , fut le empereur du Japon du à sa mort le . Selon la tradition impériale japonaise, il choisit un nom posthume lors de son accession au trône, Meiji, qui désigne également l'ère de son règne, appelée . Depuis s'est instaurée pour ses successeurs la coutume de faire coïncider les ères avec le règne des empereurs et de donner leur nom posthume à la période de leur règne.
Cour du SudLa désigne quatre empereurs dont les légitimes revendications ont été usurpées pendant l'époque Nanboku-chō allant de 1336 jusqu'en 1392. La Cour du Sud a été définitivement remplacée en 1392 par la Cour du Nord. droute 200px|Sièges impériaux Nanbokucho-capitals.svg La genèse de la Cour Nord remonte à l'empereur Go-Saga, qui règne de 1242 jusqu'en 1246. Deux de ses fils succèdent à Go-Saga, l'empereur Go-Fukakusa et l'empereur Kameyama, qui se relayent sur le trône.
KokutaiKokutai (kyūjitai : 國體 ; shinjitai : 国体 ; littéralement « organisme/structure national(e) ») est un mot politiquement chargé en japonais, traduisible par « souverain », « identité nationale ; essence nationale ; caractère national » ou « politique nationale ; corps politique ; entité nationale » ; « base pour la souveraineté de l'empereur ; constitution japonaise ». « Souverain » est peut-être la traduction la plus simple.